"VRT-journalisten moeten zorgvuldig zijn met politieke voorkeur"

"VRT-journalisten moeten zorgvuldig omspringen met het recht op politieke voorkeur." Dat zei Vlaams Mediaminister Ingrid Lieten (sp.a) in de mediacommissie van het Vlaams Parlement. Daar kwam de zaak-Siegfried Bracke ter sprake.

Elke journalist heeft het recht om lid te zijn van een politieke partij, zolang het werk van die journalist maar onpartijdig is, vond Lieten. Volgens de minister beschikt de VRT over voldoende mechanismen om over de onpartijdigheid van haar berichtgeving te waken.

Imago

De voorbije weken raakte bekend dat N-VA-kamerlid Siegfried Bracke er tijdens zijn VRT-periode politieke
nevenactiviteiten op na hield. Als lid van de SP schreef hij onder een pseudoniem voor het ledenblad van die partij. Hij schreef ook mee aan een manifest van toenmalig SP-voorzitter Frank
Vandenbroucke.

In het Vlaams Parlement zijn alle partijen het erover eens dat die onthullingen het imago van de openbare omroep geen goed doen. Sp.a en N-VA vinden wel dat het aan de sector zelf en niet aan de politiek is om het debat te voeren over hoe journalisten de onpartijdigheid van hun werk kunnen garanderen.

Lidmaatschap

Andere partijen pleiten voor extra maatregelen. CD&V'er Carl Decaluwe vindt dat de nieuwe beheersovereenkomst met de VRT moet zorgen voor "meer afstand" tussen journalisten en politiek. Vlaams Belanger Wim Wienen vindt dan weer dat alle VRT-journalisten hun partijlidmaatschap op de website moeten plaatsen.

Maar volgens minister Lieten kan dat niet, want lidmaatschap van een politieke partij is een privézaak en de VRT kan haar werknemers niet dwingen die informatie publiek te maken. "Journalisten hebben een persoonlijk recht op politieke voorkeur, maar moeten dat recht op een zeer zorgvuldige manier invullen", zei de minister.

Over het specifieke geval-Bracke sprak de minister zich niet uit. Open Vld'er Bart Tommelein merkte op dat Bracke nog steeds werknemer is van de VRT en dat hij de omroep "schade berokkent". Bracke is momenteel met politiek verlof, maar zou volgens Tommelein "beter de eer aan zichzelf laten" als VRT-werknemer.