Wannes Van de Velde overleden

Wannes Van de Velde, de Antwerpse volkszanger, is vandaag na een jarenlange strijd bezweken aan kanker. Hij was 71.

Acht jaar geleden had Wannes Van de Velde al eens lymfeklierkanker gekregen, een ziekte die hij toen overwon, maar zou terugkeren. Zijn derde dagboek, Beloken Dagen, uitgegeven in 2007, is voor een stuk gewijd aan z’n ziekte, zonder dat hij zich ooit heeft laten meeslepen in wanhoop of zelfmedelijden.

Wannes Van de Velde was vooral bekend om z’n voorliefde voor de flamenco, volksmuziek en het Antwerps dialect. Zijn meest bekende song, Ik wil van de nacht in de straten verdwalen, kan door iedereen worden meegezongen, al dan niet in authentiek Antwerps.

Daarnaast experimenteerde hij ook in theater, met onder andere de Internationale Nieuwe Scène, en bracht hij enkele poppentheaterproducties. In de jaren negentig ging hij samen met Roland Van Campenhout de jazztoer op. Dat hij van alle markten thuis was, bewijzen z’n gedichten, columns, schilderijen en schetsen.

Met Wannes Van de Velde verliezen Antwerpen en Vlaanderen een van hun meest toonaangevende volkskunstenaars.