Woestijnvis-baas Wouter Vandenhaute vrijgesproken

Vandenhaute zou in 1997 belastingen hebben ontdoken door zijn firma Wouter NV, dat na de verkoop van de onroerende goederen alleen nog bestond uit cash geld, te verkopen.

De man verkocht het bedrijf in eerste instantie aan de holding Finengine. Die besloot om het daarna opnieuw door te verkopen aan de groep Shoko van de Nederlandse Kelly Seamus. De Nederlander liet de NV uiteindelijk failliet gaan zodat er geen belastingen moesten betaald worden.

Vandenhaute en Seamus werden voor de rechtbank gedaagd. Ook vier andere personen, waaronder de schoonbroer, de fiscus en een vriend van Vandenhaute, moesten zich voor de rechter verantwoorden.

De rechtbank oordeelde vrijdag dat er geen bewijzen waren waaruit bleek dat Vandenhaute op de hoogte zou zijn geweest van de fiscale fraude. De man werd, net als vier van de vijf andere beklaagden, vrijgesproken.

Alleen Kelly Seamus werd schuldig bevonden. Hij is veroordeeld tot een gevangenisstraf van twee jaar, een boete van 11.000 euro en ene beroepsverbod van 8 jaar.