"Zwartste nacht in de geschiedenis van Pukkelpop"

Op de festivalweide van Pukkelpop is zopas een persconferentie gegeven over het drama van donderdagavond. Hasselts burgemeester Hilde Claes spreekt van "de zwartste nacht in de geschiedenis van Pukkelpop".

"Jammer genoeg zijn er vijf dodelijke slachtoffers te betreuren. We gaan hun identiteit niet vrijgeven uit respect voor de familie. Hun leeftijd is vrij divers en het zijn allemaal Belgen", zei burgemeester Hilde Claes.

Er zijn verder nog tien zwaargewonden. In totaal zijn er 140 medische verzorgingen uitgevoerd en bij de gewonden zitten zes Nederlanders.

"Hasselt leeft heel erg mee. Het stadsbestuur wil iedereen de kans geven om zijn medeleven te betuigen. Er zal een rouwregister geopend worden op het stadhuis", aldus nog de burgemeester.

"We gaan nu ons ramp- en interventieplan onderzoeken en kijken waar bijsturingen nodig zijn, maar ik wil al zeggen dat die plannen heel goed gewerkt hebben. Ik wil iedereen bedanken. Die mensen hebben heel hard gewerkt. Er is heel goed samengewerkt en gecoördineerd."

Niet verzoenbaar

Ook organisator Chokri Mahassine nam het woord. "We wilden donderdagavond nog geen beslissing nemen voor de volgende dagen. We mogen niet vergeten dat er op dat moment nog tienduizenden mensen op de camping zaten. We hebben dan alles afgelast voor donderdagavond", zei Mahassine.

"Maar we konden ons hoe langer hoe minder verzoenen met het idee om het festival te laten doorgaan, om daar waar er slachtoffers gevallen zijn het festival te laten plaatsvinden. Uit respect voor de slachtoffers, de familie, de vrienden en de kennissen hebben we het festival afgelast."

"We hebben alle artiesten verwittigd en we hebben ook alle kampeerders op de hoogte gebracht via de lichtkranten", aldus nog Mahassine.

Hoe het financieel allemaal gaat verlopen, is voorlopig nog niet duidelijk. "Het financiële mag niet primeren op het menselijke", vindt Mahassine in ieder geval. "We moeten later bekijken of festivalgangers vergoed zullen worden. We hebben het daar eerlijk gezegd nog niet over gehad."

Nooit gezien

De kritiek dat er niet gewaarschuwd is voor noodweer, deed Mahassine van de hand. "Dit was nooit gezien. We hadden geen informatie over het aankomende noodweer. We wisten niet dat het zo erg zou zijn."

De festivalgangers die nog aanwezig zijn op het terrein worden nu begeleid om veilig naar huis te gaan. Zij die hun spullen donderdag hebben achtergelaten op de camping kunnen zaterdag terugkeren om alles op te halen.