Bientôt une pilule contraceptive masculine ?

Une nouvelle révolution sexuelle est-elle en marche? Des chercheurs australiens sont parvenus à rendre des souris mâles infertiles. Selon un sondage CSA en France, réalisé en 2012, 61% des hommes se disent prêts à prendre une pilule contraceptive.

Selon une étude publiée mardi 3 décembre dans la revue américaine Proceedings of the National Academy of Science, en bloquant le fonctionnement de 2 protéines, ces chercheurs sont parvenus à rendre des souris mâles infertiles. Ces travaux pourrait déboucher sur la création d'une pilule contraceptive masculine d'ici dix ans.  Les souris ont continué d'être en parfaite santé et se sont accouplées avec des femelles, mais sans que ces dernières aient des petits, a déclaré Sabatino Ventura de l'université, basée à Melbourne.

C'est comme une vasectomie

 "Nous avons montré que bloquer en même temps deux protéines qui permettent l'avancée du sperme pendant l'éjaculation provoque une infertilité totale" et cela "sans affecter la viabilité à long terme du sperme ou la santé générale et sexuelle du mâle (...). Le muscle ne reçoit pas le message chimique lui indiquant de faire avancer" la semence, a encore dit le chercheur.

L'équipe de Monash, qui a travaillé en collaboration avec les universités de Melbourne et de Leicester (Grande-Bretagne), va à présent tenter de reproduire de manière chimique ce phénomène génétique, ce qui pourrait déboucher sur la création d'une pilule contraceptive masculine d'ici dix ans."La prochaine étape est le développement d'un contraceptif oral masculin, qui soit efficace, sûr et aisément réversible", a souligné Sabatino Ventura.

Les tentatives précédentes de mettre au point un contraceptif masculin étaient centrées sur les hormones, ou sur la production de sperme dysfonctionnel, mais ces méthodes peuvent avoir des effets sur l'activité sexuelle du mâle et réduire, voire détruire, sa fertilité sur le long terme. La méthode à laquelle travaillent Sabatino Ventura et ses collègues n'est pas hormonale et n'a pas d'impact sur le développement du sperme, a ajouté le chercheur interrogé par la télévision publique ABC.

Un véritable défi
Pourquoi la pilule pour l'homme semble encore relever du défi bien des décennies après l'avènement de la contraception orale féminine? Principalement pour des raisons physiologiques. Alors que la fertilité féminine est liée à la production d'un ovule par mois, la spermatogénèse est continue et pour éviter toute grossesse, il ne doit pas rester un seul spermatozoïde.