Een relatie om te bekomen

Na een lange relatie is het vaak niet makkelijk om de draad weer op te pikken. Je weet niet meer naar waar je moet gaan in al je vrije tijd. Meteen een nieuwe relatie beginnen zorgt er wel voor dat je de leegte weer opvult maar ook dat je jezelf opnieuw ontdekt. Doen dus.Als je in een lange relatie zit verandert je perceptie van jouw eigen identiteit, blijkt uit onderzoek in het Personality and social psychology bulletin. Je vrienden, bezittingen en doelen gaan niet over ‘jou’ maar ‘ons’, zegt onderzoeker Erica Slotter, professor in de psychologie aan de Villanova University. Het komt er op neer dat je voorkeur en afkeer verbonden raken met die van je partner. In het onderzoek analyseert Slotter hoe mensen het eindigen van hun relaties beschrijven. De ‘nieuwe vrijgezel’ merkte op dat zijn of haar normen en waarden veranderde nadat de relatie voorbij was. Ze zeiden zelfs dat ze andere mensen beter kenden dan dat ze zichzelf kenden.

Slotter ontdekte dat veel pijn in de periode na het uit elkaar gaan een direct gevolg is van deze verwarde identiteit. ‘Het kan goed voor mensen zijn als ze de leegte opvullen na het uit elkaar gaan met het ontwikkelen van een nieuwe relatie,’ zegt Eli Finkel, hoofd van het Self-Control and Relationships Lab aan de Northwestern University. Finkel zegt dat je moet zoeken naar iemand die ‘goed bij je past’ – en dat ze jouw interesses moet aanvullen die bij je vorige relatie op de achtergrond zijn geraakt. De oplossing is dat je iemand vindt met wie je de interesses waar je gepassioneerd over bent kan delen – hier vanuit kan je je identiteit dan weer opbouwen. En die vind je altijd zomaar om de hoek. (JD)