Mannen lezen geen lichaamstaal.

OK toegegeven, we zien niet aan het gedrag van onze allerliefste wat er aan de hand is. We willen gewoon duidelijkheid. Geen gegis of gegok wat er aan de hand zou kunnen zijn, zeg het ons gewoon. Het is niet dat we niet willen, we kunnen het gewoon niet. Lichaamstaal is voor mannen veel moeilijker te lezen.Mannen hebben meer moeite om emotionele lichaamstaal bij anderen te herkennen. Ze kunnen het wel, maar minder snel dan vrouwen. Dat blijkt uit een onderzoek aan de Faculteit Bewegings- en Revalidatiewetenschappen aan de K.U.Leuven. Bij de proeven werd aan mannen en vrouwen gevraagd om emoties te herkennen uit de lichaamstaal van puntlichtfiguren, die menselijke bewegingen uitbeelden op een zwart scherm. De onderzoekers toonden ook filmpjes waarbij de witte puntlichtjes toevallige bewegingen maakten zonder verwijzing naar een menselijk figuur.

De onderzoekers vermoeden dat er een verband is tussen de tragere reacties bij de mannen en de werking van het "spiegelneuronensysteem" in de hersenen. Die zorgen er immers voor dat we zelf een beweging kunnen uitvoeren, maar ook dat we die beweging kunnen herkennen bij anderen. Ze zouden een belangrijke rol spelen bij het lezen van emotionele lichaamstaal en inlevingsvermogen.

De vastgestelde verschillen tussen man en vrouw zouden volgens de Leuvense onderzoekers het gevolg kunnen zijn van een verschillende graad van spiegelactiviteit. Veel wetenschappers denken overigens dat defecte spiegelneuronen aan de basis liggen van sociale problemen die geassocieerd zijn met autisme. Bij autisten blijken de spiegelneuronen alleen actief als de persoon zelf een actie uitvoert, maar niet om het gedrag van anderen te herkennen. Opvallend genoeg blijkt autisme veel vaker voor te komen bij mannen dan bij vrouwen. Om nu te concluderen dat alle mannen autisten zijn, lijkt ons net iets te ver gaan, we willen gewoon duidelijke taal. Toch niets mis mee? (JD)