Manorexia

Je kan geen boekje openslaan of je ziet ze staan, die prachtig afgelijnde mannen.  Geen grammetje te veel, prachtige spieren. Ook mannelijke modellen moeten aan hoge eisen voldoen en net als vrouwen moeten ze er heel wat voor over hebben.  En net als bij hun vrouwelijke collega’s dienen zij als rolmodel voor al die jonge kerels. Om er uit te zien als die bildboard-jongens gaan ook veel mannen tot het uiterste.

Uit cijfers van de Britse Nationale Gezondheidsorganisatie NHS blijkt dat het aantal mannen dat met een eetstoornis - of 'manorexia' - in het ziekenhuis is opgenomen, is in de afgelopen tien jaar met 66 procent is gestegen. Experts wijten de enorme toename onder meer aan het feit dat ook mannen zich steeds meer spiegelen aan ideaalbeelden uit de modewereld. Mannen geven minder gemakkelijk toe dat ze een eetstoornis hebben, aangezien het probleem tot op vandaag vooral aan tienermeisjes wordt gekoppeld. 

De woordvoerder van een Britse hulporganisatie voor mensen met een eetstoornis verklaart dat ook mannen "worstelen met het idee dat ze een perfect lichaam willen". "Vooral training en oefening bekleden een centrale plaats in het leven van mannen met een eetstoornis". De organisatie schat dat ongeveer 1,6 miljoen mensen in Groot-Brittannië tegen een eetstoornis vechten. Eén op de vijf daarvan zou een man zijn. "De mannen in kwestie zijn bezeten van het idee dat ze elke dag in de gym moeten trainen. Dat idee legt beslag op hun leven en vertaalt zich in sommige gevallen ook effectief in een eetstoornis", luidt het. Het streven naar een perfect figuur kan de gezondheid van mannen bevorderen, maar wanneer de obsessie te extreem wordt kan dat tot problemen leiden.

Tot de eetstoornissen die mannen treffen behoren zowel (m)anorexia en boulimie. Boulimie treft drie keer zoveel mensen als anorexia, maar is moeilijker te herkennen. Bovendien blijken mannen nog veel moeilijker over hun problemen met voedsel te praten dan vrouwen. "Er rust nog steeds een taboe op het probleem", zegt een expert. De Britse Gezondheidsorganisatie wil nu dan ook extra aandacht op het probleem vestigen. (JD)