Waarom we steeds opnieuw blijven plakken

Iederen weet dat je nooit de laatste mag drinken, maar altijd de voorlaatste. En ja die voorlaatste kan een aantal rondjes meegaan, of een aantal uurtjes. Als die wekker de volgende dag weer onherroepelijk staat te piepen, zeggen we al vlug dat we nooit meer gaan drinken of blijven plakken. Maar even snel staan we weer te lachen aan de toog met jawel weer de voorlaatste in ons hand. Waarom doen we dat toch?

Wetenschappers aan de Universiteit van Washington hebben ontdekt dat we steeds weer blijven plakken omdat ons geheugen ons bedriegt. Onze hersenen onthouden vooral de positieve effecten van het vorige drinkfestijn. Het plezier, de ontspannen sfeer. De negatieve, hoofdpijn, maagklachten,vergeten we dan weer.Om tot die conclusie te komen werden 500 universiteitsstudenten online bevraagd over hun drankervaringen van het voorbije jaar. Zo werd gemeten hoe vaak de studenten in cotact waren gekomen met 35 verschillende, negatieve gevolgen van te veel alcohol zoals black outs, gevechten, zware katers en gestolen of verloren goederen. Ook werden 14 positieve gevolgen gemeten, zoals minder sociale remmingen, meer energie, meer gesprekken durven aanknopen en moppen tappen. Tegelijk werd gevraagd hoe waarschijnlijk het was dat elk van die gevolgen opnieuw zouden gebeuren, én hoe positief en negatief ze eigenlijk ervaren werden.

De deelnemers bleken de positieve gevolgen van drinken hoger in te schatten en achtten de kans op herhaling in de toekomst waarschijnlijker dan werkelijk het geval was. De herinnering aan de negatieve effecten bleek dan weer fel te verschillen van de werkelijke ervaringen. Wie een paar kleine tot middelmatige negatieve ervaringen had gehad, dacht dat deze nooit meer zouden voorvallen en dat ze uiteindelijk 'niet zo erg' waren. Een effect dat de onderzoekers 'de roze bierbril' doopten. Enkel wie extreem negatieve ervaringen of veel negatieve ervaringen heeft gehad, kon de slechte gevolgen van te veel alcohol realistischer inschatten.

"Er wordt gedacht dat de positieve effecten van alcohol alleen maar beter worden, en de kans dat ze voorkomen, steeds waarschijnlijker", legt hoofdauteur Diane Logan uit. "Dit verklaart waarom mensen negatieve effecten ervaren van alcohol en toch blijven doordrinken", voegt assistent Kevin King toe. "Ze geloven dat het hen niet zal overkomen, of dat ze nooit meer te veel zullen drinken. De link tussen hun eigen gedrag en de negatieve effecten wordt niet gelegd." De onderzoekers wijzen erop dat dit gevolgen heeft voor de manier waarop campagnes die waarschuwen voor het te veel aan alcohol moeten aangepakt worden. "Nu wordt gefocust op hoe je de negatieve effecten moet vermijden, wat geen effect heeft omdat deze systematisch worden onderschat of niet eens worden aanzien als een negatief effect. We moeten durven inzien dat het niet de negatieve ervaringen zijn die mensen doen stoppen met drinken, maar de positieve die ervoor zorgen dat ze blijven drinken." Laten we “I BOB you “een heel andere betekenis geven. (JD)