Week van het hart.

Hart en vaatziekten, nog steeds de grootste doodsoorzaak in Belgie. Ze zijn verantwoordelijk voor meer dan een derde van alle overlijdens per jaar. In 10% van de gevallen, hebben de personen nog eens de leeftijd van 65 niet gehaald.   Daarom staan we er even bij stil, nu het toch de week van het hart is. Maar laat vooral je hart rustig verder kloppen. Sommige gedragingen in ons dagelijks leven maar ook bepaalde afwijkingen in onze gezondheidstoestand vergroten de kans dat we vroeg of laat problemen krijgen met hart en/of bloedvaten.  De lijst met cardiovasculaire risicofactoren is dan ook lang en tegenover sommige daarvan staan we helaas machteloos. Dat geldt bijvoorbeeld voor erfelijke factoren, voor ouder worden, voor het feit dat men een man is of voor het aanbreken voor de menopauze – stuk voor stuk toestanden of gebeurtenissen waaraan we niets kunnen veranderen.

Maar gelukkig zijn er een aantal risicofactoren die we wel kunnen corrigeren als we het risico voor hart en bloedvaten willen verminderen. De bekendste en gevaarlijkste zijn roken, stijging van de bloeddruk, toename van het cholesterolgehalte, gebrek aan lichaamsbeweging, overgewicht en afwijkingen van het bloedsuikermetabolisme waarvan diabetes de verst gevorderde vorm is. Elke risicofactor is op zich in staat iemands kans op hart- en vaatproblemen te vergroten. Maar men dient vooral te weten dat het risico het sterkst toeneemt wanneer meerdere van die factoren aanwezig zijn, ook in een niet zo uitgesproken mate. Het zal niemand verbazen dat iemand die twee risicofactoren vertoont een groter gevaar voor hart- en vaatproblemen loopt dan iemand zonder risicofactoren. Een stuk verbazender daarentegen, maar helaas waar, is dat iemand die “een beetje” te dik is, “een beetje” te veel cholesterol heeft en een bloeddruk die “een beetje” te hoog is, in de meeste gevallen een veel groter cardiovasculair risico heeft dan iemand die slechts één van die afwijkingen vertoont maar op een meer uitgesproken manier. 

Wanneer men het over risicofactoren heeft, denkt men doorgaans aan het risico op een hartinfatct. De cardiovasculaire risicofactoren hebben ook een weerslag op het voorkomen van andere problemen en met name op beroertes. Wijzigbare risicofactoren corrigeren is een zaak voor iedereen, maar het spreekt voor zich dat mensen die reeds niet-wijzigbare risicofactoren vertonen hierbij nog sterker betrokken zijn als ze de weerslag van die niet-wijzigbare factoren willen compenseren. (JD)