Weetje van de dag: waarom hebben mannen tepels?

Behalve dat die dingen best wel gevoelig zijn, kan je het je wel afvragen: waarom hebben mannen eigenlijk tepels?
De reden moeten we gaan zoeken in onze kindertijd - en zelfs nog vroeger. Zodra een menselijk embryo gevormd is, ontwikkelt dit zich als een vrouwelijk exemplaar. Het Y-chromosoom, dat enkel mannen hebben, is wat luier en start maar na 6 tot 8 weken aan z'n constructietaak, waardoor dan pas de mannelijke kenmerken tot uiting komen. Op dat moment is de basis voor borstweefsel, melkklieren en tepels al aangemaakt.

Dit geldt voor zowat alle soorten, behalve bij paarden: hengsten hebben geen tepels. Tijdens de evolutie van een embryo wordt alles wat later schadelijk kan zijn, verwijderd: omdat tepels dit niet zijn, blijven ze aanwezig, maar de basis voor een baarmoeder in een mannelijk embryo wordt wel uitgeveegd. (KA)