Antwerp Giants verslaan Aalstar in kolkende Lotto Arena

Na de mooie overwinning tegen Hapoel Holon moesten de Port of Antwerp Giants proberen te bevestigen tegen competitieleider Aalstar. Ook de ajuinen hadden deze week een mooie Europese overwinning op hun palmares geplaatst in en tegen Parijs.

Voor deze echte, Vlaamse topper konden de bezoekers niet rekenen op Chris Young, out tot na nieuwjaar met een gebroken beentje in de hand. In zijn plaats mocht Thomas Dreesen starten en die gaf met twee bommen al direct zijn visitekaartje af. (4-10)

Black en Mwema driepunterden de thuisploeg bij 13-12 voor het eerst op voorsprong. De bezoekers namen echter al snel terug over via een ongrijpbare Thompson. Een bom van Hopkins bracht beide ploegen terug naast elkaar op het einde van het eerste kwart. (24-24)

Black en Mwema zette tot tweemaal toe de Lotto-Arena in vuur en vlam met een prachtige alley-oop maar verder dan 30-26 leidde dit aanvankelijk niet. Het gaf de thuisploeg wel een boost, Mwema dolde met Dreesen en in no-time was het 35-27. Aalst kroop in een zone defence (en daar houden de havenjongens niet van) en het Amerikaans legioen van coach Dean kwam terug tot 40-35 halfweg. Voor alle toeschouwers terug op hun stoel zaten stonden beide ploegen al terug bij elkaar. (42-41)

Gelijkopgaand

Het bleef gelijkopgaand en spannend met de Giants voortdurend in het voordeel. Elk Antwerps foutje werd echter genadeloos afgestraft en bij 49-50 was er terug Aalsters voordeel.

Op het einde van kwart drie kon het bij een 57-57 stand dan ook nog alle kanten uit. In money-time moesten Black en co na een bom van Dreesen een vijfpuntenkloof wegwerken (57-62) wat bij 65-65 ook lukte. Bij 69-65 was er weer even Antwerps voordeel maar telkens kwam Aalst terug.

Een alweer zwakke ref Bayot floot Mwema onterecht naar de bank met vijf fouten maar Hopkins driepunterde naar 74-70 en nog iets meer dan twee minuten op de klok. Vanop de vrijworplijn zorgde floorleader Tim Black voor 79-70 maar de ajuinen antwoordden direct met een bom. De drie punten bleven dan ook oververdiend in een kolkende Lotto Arena.

Eindstand: 83-72.

Giants: MOORS 4, LOVE 11, THONDIQUE 8, HOPKINS 14, MWEMA 14, Biggs 7, Black 23, De Zeeuw 2, Reed 0

Ludo Hendrickx Foto GMax