Antwerp Giants verzuipen na rust

Eenmaal weg van de Schelde blijft het zwaar tobben voor Antwerp Giants. De Antwerpse januskop toonde zich zelden extremer dan gisteren aan de Kuban waar het team van Eddy Casteels in de tweede helft compleet verzoop. Het werd 96-69.

Samen met Darnell Wilson hield Bryan Hopkins - Belgisch geschorst, Europees beschikbaar - Antwerp Giants voor rust Antwerpen in de race. Meer: in het zicht van de kampwisselingen kenden de bezoekers zelfs hun beste momenten. Graham Brown zette met vier op vier zijn beste invalbeurt van het seizoen neer en bij 28-38 kwam zelfs een tienpuntenkloof tot stand.

In momenten van nood vond Lokomotiv Kuban evenwel een verlossend driepuntshot. Ook nu weer. Vooral Chalmers blonk daarin uit. Bovendien kenden Moors en Brown pech bij hun pogingen, zodat de bonus bij de rust vrijwel volledig geërodeerd was: 38-39. Die appelflauwte was de voorbode van veel onheil dat zou volgen.

Tim Black was al na zeven minuten geblesseerd bankwaarts gemoeten. Zonder hun spelverdeler hadden de Giants het tot dan behoorlijk gedaan, maar in de tweede helft glipte alle samenhang compleet weg uit de manoeuvres. Lokomotiv ging er als een sneltrein vandoor en de bezoekers - stuurloos, inspiratieloos en machteloos - werden compleet ondersteboven gereden.

Niemand kreeg nog een bal bij een maat, niemand vond nog de weg naar de korf. Het aantal balverliezen oversteeg in ruime mate het volume aan punten en dan gaat het snel natuurlijk. Eén fieldgoal in acht minuten stond eenzaam tegenover 25 Russische punten.

Lokomotiv Kuban pronkt met een budget dat het Antwerpse vele malen overstijgt en staat tweede in de Russische competitie. Dat verschil toonde zich volop in de tweede helft, één indrukwekkende demonstratie van doeltreffendheid, enthousiasme en ploegspel. Zo werd het van 28-38 via een 34-6 in een handvol minuten 62-44 en was het alleen maar hopen dat de century of de dertiger zouden uitblijven. Gelukkig liet Kuban zijn greep in de slotfase wat los, maar de pijn bleef.

Deze nederlaag, hoe omvangrijk ook, betekent niet dat de Antwerpse kwalificatiekansen verloren zijn. Als volgende week dinsdag in de Lotto Arena met meer dan vijf punten gewonnen wordt van Boekarest, blijven Moors en co volop in de race. Als dat niet lukt, is het evenwel boeken toe.

MV

ANTWERP GIANTS - Moors 2, Van Der Jonckheyd 3 , Hopkins 21, Wilson 15, Black 2, Strickland 8, Guillemyn 0, Mejri 2, Brown 16, Mwema 0, Rademakers -, Donkor -