Antwerp-speler reageert op vermeend omkoopschandaal

Na het spook van de vereffening dwaalt bij voetbalclub Antwerp nu een nieuw fantoom rond: dat van omkoping. Bij de tweedeklasser zouden spelers en ex-spelers zich hebben ingelaten met omkooppraktijken. Clint trok naar de Bosuil en kreeg een van de vermeende daders te pakken: Darko Pivaljevic, de sympathieke Serviër die ook vandaag nog het spel verdeelt op de Antwerpse grasmat.

Royal Antwerp Football Club, de oudste club van het land met de meest hondstrouwe supporters ter wereld, heeft problemen. In de eerste plaats zijn die van financiële aard. De kas is meer dan leeg en de Great Old beleeft elke dag alsof het de laatste kan zijn. Al beweert voorzitter Eddy Wauters, kapitein van het traag zinkende schip, dat Antwerp eeuwig zal blijven bestaan. Nummer één zal nooit vergaan.

Het tweede probleem van Antwerp moeten we in een ander milieu zoeken. Het Duitse gerecht heeft een omkoopschandaal op tafel liggen. En daarin wordt stamnummer 1 genoemd. Zomaar, uit het niets, bovenop de financiële perikelen die van oudsher met de betonnen krochten van de Bosuil verweven zijn.

In P-magazine van deze week staat dat ex-speler Predrag Ristovic en huidig speler Darko Pivaljevic verdacht worden van omkoping. Clint trok naar de Bosuil - die vandaag lijkt te baden in een oase van rust - en liep er Darko Pivaljevic tegen het lijf. Het 34-jarige Antwerpse monument oogt nog steeds even scherp als toen hij begin deze eeuw de roodwitte honden opnieuw naar eerste klasse - de competitie waar ze thuishoren - voetbalde.

"Stap naar advocaat"

Wanneer we de Serviër aanspreken over het bewuste artikel, reageert hij verbaasd. “I am totally shocked”, zegt King Darko in zijn typisch Servisch-Engels taaltje. “Ik heb niets met die hele zaak te maken. What can I say? Ik weet alleen dat ik met mijn advocaat ga praten en dan zal bekijken of ik verdere stappen onderneem.”

Paul Bistiaux, secretaris en alomtegenwoordige spreekbuis van Antwerp, treedt hem bij. “Onze club heeft niets met die hele omkoopaffaire te maken”, steekt hij van wal in het gezellige themacafé. “Wij zijn zelfs nog niet gecontacteerd over die zaak. Noch door het gerecht, noch door de voetbalbond. Antwerp komt, net als iedereen, uit de lucht gevallen.”

Wat Bistiaux zelf van de zaak vindt? “Iedereen is onschuldig tot het tegendeel bewezen is”, zegt hij gedecideerd. “Ik vind het erg voor Darko. Dat net hij zoiets moet meemaken na alles wat hij voor de club gedaan heeft.” Volgens Bistiaux is het geen toeval dat uitgerekend vandaag de bom in de hel van Deurne-Noord ontploft.

Toeval bestaat niet

“De dag voor Antwerp – Lierse komen de twee clubs in opspraak. U gaat me toch niet vertellen dat zoiets toeval is? Dat gaat hier altijd zo. De dag voor een wedstrijd komen ze af met slecht nieuws, de dag na de wedstrijd met goed nieuws”, fulmineert de secretaris terwijl hij nog een laatste keer aan zijn sigaar lurkt.

En dat brengt ons meteen bij datgene waar op de Bosuil nog het meest over gesproken wordt: Royal Antwerp Football Club - K. Lierse SK, de enige wedstrijd die de supporters van de Great Old dit seizoen nog willen winnen. Met of zonder Darko Pivaljevic? "I don’t know”, spuit de Serviër met mist. “Ik heb een paar dagen moeten stilliggen. Ik weet dus niet of ik morgen aan de aftrap zal staan. Het is de trainer die dat beslist.”

En weg zijn Bistiaux en Pivaljevic. De supporters van de eerste club van het land, die praten verder bij een bolleke Koninck. Over Antwerp – Lierse uiteraard. Wat er daarna gebeurt, zien ze wel. Over een zaak zijn ze het echter roerend eens: Nummer één zal nooit vergaan. (GVR)