Armstrong: "Zonder mijn comeback zouden we hier niet zitten"

Lance Armstrong bekende in een donderdagnacht uitgezonden eerste deel van een interview met Oprah Winfrey zijn jarenlang dopinggebruik, maar volgens de 41-jarige Texaan waren zijn wanpraktijken zonder zijn comeback waarschijnlijk nooit aan het licht gekomen. "Ik heb spijt van mijn rentree in het wielrennen. Zonder mijn comeback zouden we hier waarschijnlijk niet zitten", vertelde de gevallen wielergod.

De bal in het dopingverhaal van Armstrong ging in de zomer van 2010 pas goed aan het rollen, toen zijn gewezen ploegmaat en dopingzondaar Floyd Landis in de Amerikaanse pers vertelde dat Armstrong zich destijds gedopeerd had.

"Floyd had het moeilijk met mijn comeback. Ik zat in de Ronde van Californië toen ik hoorde dat hij naar de pers zou stappen. Ik had hem nochtans altijd gesteund, ook na zijn positieve dopingplas in de Tour en zijn ontslag bij het team. Ik wou hem graag bij de ploeg houden, omdat hij van vele zaken op de hoogte was die anderen niet wisten", bekende Armstrong.

De Amerikaanse openbare aanklager startte een onderzoek, maar een jaar later lieten ze de zaak plots vallen. "Ik had daar helemaal geen aandeel in. Het is volgens mij onmogelijk om daar invloed op uit te oefenen. Maar toen dacht ik wel dat alles achter de rug was. Tot het USADA op de proppen kwam en zich in de zaak vastbeet."

"Ze hadden 26 getuigenissen tegen mij, maar ik was vastberaden om terug te vechten en dus diende ik een klacht tegen hen in. Als ik de klok zou kunnen terugdraaien, zou ik hen nooit meer aanklagen. Ik had met hen willen samenwerken en zou een paar dagen tijd gevraagd hebben om iedereen eerst zelf op de hoogte te kunnen brengen. Maar daar is het nu te laat voor."