Benny Mertens nieuwe bondscoach nationale vrouwenbasketploeg

Benny Mertens volgt Arvid Diels op als bondscoach van de Belgische vrouwenbasketploeg. Dat maakte Jacques Ledure, die sinds vrijdag ook bij de Belgian Cats aan het hoofd staat van het management, zondag bekend. Voor de 53-jarige Mertens is kwalificatie voor het EK 2013 het hoofddoel. In de voorrondes van dat Europese kampioenschap speelt België in juni en juli in een groep met Slovakije, Litouwen, Slovenië en Nederland.

Het is de tweede keer dat Mertens aan het hoofd komt te staan bij de nationale damesploeg. Negen jaar geleden zorgde de Gentenaar voor het beste Europese resultaat ooit met een zesde plaats op het EK 2003 in het Griekse Patras. Vorige zomer veroverde hij met België in Roemenië ook de gouden medaille op het EK voor min 18-jarigen.

Mertens is momenteel coach bij Jeugd Gentson en treedt maandag in functie als bondscoach. De laatste keer dat de Belgian Cats de eindfase van het EK haalden, was in 2007 in Italië. Onder bondscoach Laurent Buffard werden de vrouwen toen zevende.