Boonen: "Blij dat mijn arm er niet af moest"

Tom Boonen is weer renner. Gisteren werkte hij in de Ronde van Oman zijn eerste wedstrijd van het seizoen af, een week later dan aanvankelijk gepland. In de massaspurt aan Sultan Qaboos University werd hij vijfde. Boonen is vooral opgelucht dat hij überhaupt nog kan fietsen. "Ik ben blij dat ik mijn arm nog heb", klinkt het.

De voorbije weken waren dan ook niet de allerleukste sinds zijn debuut als renner. Alarmfase 1 van het rampenplan werd afgekondigd toen tijdens het voorlaatste weekend van januari een bacteriële infectie werd gedetecteerd in zijn linkerelleboog. Hij ging in het ziekenhuis van Herentals meteen op de operatietafel. Geen dag te vroeg.

'Kwestie van uren'

“Ik ben blij dat ik mijn arm nog heb”, vertelde hij bij de start in Al Musannah. “En dat meen ik. Als ik de woorden van de artsen mag geloven, was het een kwestie van uren of ik was mijn linkerarm kwijt. Acht uur later zou de infectie het bot hebben bereikt, een fataal moment. Millimeters scheelde het maar. Vreemd hoe het allemaal liep. Die vrijdag was er niet eens een probleem, twee dagen later vertelden ze mij dat ik te laat was gekomen als ik tot maandag had gewacht om mij in het ziekenhuis aan te bieden.”

De wonde aan zijn elleboog liep hij een weekend eerder op bij een val met de mountainbike in de bossen rond Mol. Maar hij vermoedt dat hij de eigenlijke besmetting een paar dagen later opliep tijdens de ploegvoorstelling op de piste in de Gentse Blaarmeersen.

Conditie

Boonen verbleef een week in het ziekenhuis. Of dit oponthoud in zijn conditieopbouw hem in de belangrijke aprilmaand stokken in de wielen steekt, is giswerk. “Ik weet het niet. Daar krijg ook ik pas in april het antwoord op. Geen flauw idee wat deze infectie in mijn lichaam aanrichtte."

Luc Lamon

Foto: PN