Casper klopt Steegmans in Ronde van België

In de rit van 192 kilometer van Knokke-Heist naar Mechelen tekenden vier Belgen voor de vroege vlucht: Pieter Vanspeybrouck (Topsport Vlaanderen - Mercator ), Stijn Vandenbergh (Team Katusha), Jan Kuyckx (Qin Cycling Team) en Sven Renders (Verandas Willems).

De koplopers kregen maximaal vijf minuten maar ze werden op zo'n 50 kilometer van de meet weer ingerekend. Voor verschillende renners was dit het signaal om aan te vallen, maar net als donderdag kon niemand ontlopen aan een nieuwe massaspurt.

Gert Steegmans (RadioShack) koos voor de verrassing en ging vanuit tiende positie vroeg aan. Maar de Belg werd in de laatste 50 meter nog voorbij gesneld door de Italiaan Danilo Napolitano (Katusha) en de Fransman Jimmy Casper, die wint op zijn verjaardag.

Philippe Gilbert behoudt de leiderstrui. Vrijdag wordt het klassement wellicht door elkaar geschud. Dan wacht de renners een tijdrit van 16,7 kilometer in Herzele.