Cavendish nu geklopt door Petacchi

Alessandro Petacchi (Lampre) heeft de zevende rit in de Vuelta gewonnen. De Italiaan was in een massaspurt sneller dan de Brit Cavendish, die nog niet kon winnen in deze ronde, en de Argentijn Haedo. Philippe Gilbert (Omega Pharma-Lotto) werd dertiende en behoudt de rode leiderstrui.

In de zevende rit over 187 kilometer van Murcia naar Orihuela kozen de Argentijn Jorge Martin Montenegro, de Deen Martin Pedersen, de
Duitser Dominik Roels en de Rus Vladimir Isaichev voor een lange vlucht. De vier werden gegrepen op 5 kilometer van de streep.

In de massaspurt werd Petacchi perfect afgezet door ploegmaat Hondo. De Italiaan won vrij gemakkelijk met een gefrustreerde Mark Cavendish (Columbia) in zijn wiel. De Argentijn Juan José Haedo (Saxo Bank) werd derde voor de Duister Stauff (Quick Step). Eerste Belg was Wouter Weyland op een tiende plaats.

Philippe Gilbert (Omega Pharma-Lotto) plaatste zich goed voorin en werd dertiende. De Waal blijft dan ook aan de leiding.

Zaterdag zal Gilbert het zeer moeilijk krijgen om zijn leiderstrui te verdedigen. In de achtste rit over 190 kilometer moet het peloton over drie cols van tweede categorie en één van eerste (3,8 kilometer aan 11,5 procent) op amper drie kilometer van de meet.