Ceulemans: "Westerlo is nooit favoriet op verplaatsing"

Vanavond staat Cercle Brugge-Westerlo op het programma in de terugwedstrijden van de halve finales in de Beker van België. In Westerlo bleef het 0-0. Trainer Jan Ceulemans zet zijn ploeg alvast in de positie van underdog. "Op verplaatsing tegen een eersteklasser is Westerlo nooit favoriet."

Of hij het in 2001 voor mogelijk had gehouden dat hij tien jaar later met Westerlo opnieuw voor de bekerfinale zou strijden? "Uiteraard", verrast Jan Ceulemans.

"De laatste decennia zie je steeds vaker kleinere ploegen tot de eindfase doorstoten. Cercle is daarvan nog het beste voorbeeld. Vorig jaar waren ze nog verliezend finalist. Zij zijn meer bekerspecialist dan Westerlo, maar dat hoeft geen nadeel te zijn."

Westerlo verkeert de laatste maanden in grote vorm, terwijl Cercle een diepe terugval kende. Toch weigert Ceulemans de favorietenrol. "Oké, wij wonnen dit seizoen dan wel tweemaal van Cercle en speelden eenmaal gelijk, maar in de competitie telden wij 41 punten en Cercle 39. Een verwaarloosbaar verschil."

"Staar je ook niet blind op onze 3-0 zege van afgelopen weekend tegen Kortrijk. Die jongens zitten met hun hoofd niet echt meer bij play-off 2. Vergeleken met deze bekermatch was dat nagenoeg een vriendenmatch. Er is geen favoriet."

"Trouwens, Westerlo is op verplaatsing tegen een eersteklasser nooit favoriet. Hier staat een finale op het spel. Cercle zal zijn huid duur verkopen."

STEVEN BERGHMANS

Foto Photonews