Courtois en Mudingayi favoriet in Europa League

Vanavond stapt ook de Europa League een nieuwe episode in met titelhouder Atletico Madrid en Inter Milaan als favorieten om in mei komend jaar de finale te spelen in Amsterdam.

Thibaut Courtois wordt met Atletico Madrid een reële kans toegedicht om zijn titel in de Europa League te verlengen. De Madrilenen wonnen vorig seizoen overtuigend de finale van Bilbao en deden recent nog extra vertrouwen op in de Europese Supercup tegen Chelsea. Atletico opent vanavond op bezoek bij Hapoel Tel Aviv.

Mudingayi

Inter Milaan ontbreekt voor het eerst sinds 2001 in de Champions League en dus moet Gaby Mudingayi genoegen nemen met de Europa League. Maar de ambitie van Inter is duidelijk. Het wil komend jaar in mei een Europese trofee toevoegen aan zijn prijzenkast.

"We zijn de favoriet en dat is logisch", reageerde Gaby Mudingayi. "Ook ik lig gebrand op een sterke campagne, zodat ik hopelijk wat meer erkenning krijg in België. In Italië krijg ik heel veel waardering, in Brussel loop ik ongestoord over straat."

Ook Moussa Dembélé en Jan Vertonghen beginnen met Tottenham met de nodige ambitie aan hun Europees jaar. De Spurs openen meteen met een klapper tegen Lazio Rome. "Een match die we absoluut moeten winnen, want met Panathinaikos en Maribor werden we in een pittige groep ondergebracht. We hopen nochtans hoog te scoren."

Uitkijken wordt het ook of Dries Mertens zijn basisplaats behoudt bij PSV, nadat de Rode Duivel vorig weekend aan de rust werd gewisseld en coach Dick Advocaat aankondigde dat er koppen zouden rollen. Op bezoek bij Dnjpr kan PSV geen beroep doen op Bouma, zodat Timothy Derijck mogelijk aan de aftrap verschijnt.

Ook in Twente - Hannover (Chadli), AEL - Mönchengladbach (Daems en De Camargo) en FC Kopenhagen - Molde (Jacobs) hebben nog enkele landgenoten een inbreng.