Dag voor zijn dood sms'te Weylandt: "Koers is te gevaarlijk"

De dag voor de fatale valpartij sms'te Wouter Weylandt dat hij de koers te gevaarlijk vond. Het berichtje was bestemd voor zijn manager Jef Van Den Bosch. "Het is raar hoe dingen lopen", aldus Van Den Bosch.

"Gisteren stuurde hij me nog een berichtje. Dat hij de koers te gevaarlijk vond, dat er ongelooflijk nerveus werd gekoerst naar zijn zin, en dat hij daarmee zat. Nu is het allemaal te laat", aldus Van Den Bosch in de luchthaven van Zaventem klaar om in te schepen naar Milaan.

Voor Jef Van Den Bosch was Wouter Weylandt zoveel meer dan een klant. "Wouter en ik hebben nog samen gekoerst bij Bikeland", begint de manager zijn verhaal. "Toen ik de stap naar het management zette, was hij een van de eerste renners die ik contacteerde."

Met een aan zekerheid grenzende waarschijnlijkheid wordt de vierde rit van de Giro vandaag niet betwist. De trip naar Livorno zal door het peloton allicht worden aangegrepen als een laatste eerbetoon aan hun onfortuinlijke collega.

Het zware ongeval doet wel heel wat vragen rijzen. De organisatoren van de Giro, een wedstrijd die toch steeds meer in de schaduw van de grote Tour de France staat, hebben in deze tijden van teruggelopen sponsoring steeds getracht om de meest spectaculaire wedstrijd te brengen. Een zo groot mogelijk deelnemersveld, terrein waarop een heroïsche strijd kan gevochten worden, en dat alles gecombineerd met steeds beter materiaal en voorbereiding is een geweldige mix voor een fantastische wedstrijd, maar ook voor serieuze ongevallen. De veiligheidsuitrusting van renners bestaat enkel uit een helm, die zelfs geen volledige bescherming biedt. Tegen snelheden die ook in een auto al voor gevaarlijke situaties kunnen zorgen, scheuren onze moderne gladiatoren over de wegen. In het peloton rijdt de dood altijd mee, een terechte uitdrukking voor een sport die gevaarlijk, maar o zo mooi en puur is. Vraag is of de sensatiezucht en profileringsdrang van de organisatoren hier een rol heeft gespeeld of dat deze ongevallen een risico van het vak zijn?