"De Giro is een op sensatie beluste dodentocht"

Deze zaterdag moeten de wielrenners van de Giro de beruchte Monte Crostis trotseren, een pittige bergrit met duizend en één verraderlijke bochten op levensgevaarlijke hoogte. De beelden alleen al boezemen een mens heel wat angst in... Wat primeert eigenlijk in de Giro: sport of sensatie? Clint polste naar een antwoord bij Omega Pharma-Lotto-renner Francis de Greef, die momenteel meerijdt in de Giro.

Weet je wat je te wachten staat zaterdag?
De Greef: "Ik ken de Monte Crostis maar al te goed. Het klopt dat er heel wat renners niet bepaald staan te springen om er over te razen. Het gevaar ligt hem in de smalle, vaak onverharde weggetjes, de bedrieglijke bochten en de extreme afdaling. Combineer dat met een snelheid van zo’n 60 à 70 km/u en je slikt toch wel even."

Een deel van de afdaling is intussen al voorzien van skinetten en matrassen om zware ongelukken te voorkomen. Neemt dat de ongerustheid dan niet weg?
De Greef: "Op de extreem gevaarlijke plekken gebruiken ze inderdaad skinetten en hier en daar worden er matrassen tegen geplaatst, maar zulke netten zijn gemaakt om de val van skiërs op te vangen. Stel je voor dat tien renners achter elkaar rijden en door een valpartij tegelijkertijd in de netten terechtkomen, dan halen die netten niets uit. Of als een renner tegen 60 km/u in de netten vliegt en teruggekatapulteerd wordt in een groepje renners, dan is dat één grote catastrofe. De organisatoren kennen de gevaren van deze rit maar al te goed. Als ze zulke maatregelen moeten treffen, is het dan wel verantwoord om erover te rijden?"

Wat is de algemene teneur hierover binnen de groep?
De Greef: "80 à 90% van de renners zou de rit liever niet rijden, maar veel keuze hebben we niet hé. De organisatoren zouden perfect een veiligere route kunnen uitstippelen, maar ze zoeken nu eenmaal graag het gevaar op. Heel wat mensen kennen die gevreesde bergrit en houden wel van een stevige dosis spektakel. Hoe gevaarlijker, hoe meer sensatie. Hoe meer sensatie, hoe beter voor de kijkcijfers..."

Is de Giro dit jaar gevaarlijker dan andere jaren?
De Greef: "Vorig jaar zaten er even goed passages tussen met verraderlijke grindweggetjes en een levensgevaarlijke steiltegraad van meer dan 25%. Er zijn elk jaar wel nieuwe verrassingen die voor stevige of minder erge valpartijen kunnen zorgen. Een wielrenner kan zich altijd terugtrekken en passen voor een bepaalde rit, maar dat neemt zijn klassement hem uiteraard niet in dank af..."

Francis De Greef is een 26-jarige wielrenner die uitkomt voor Omega Pharma-Lotto. Momenteel rijdt hij mee in de veelbesproken Ronde van Italië, waar hij onder andere al twee keer eindigde als 21ste. (KDN)