Dennis Rodman al voor vierde keer naar Noord-Korea

De Amerikaanse basketter Dennis Rodman, die opnieuw op weg is naar Pyongyang, heeft maandag in Peking herhaald dat hij de Noord-Koreaanse leider Kim Jong-un als een vriend beschouwt. "Ik ga niet voor hem gaan zitten en zeggen 'Hé kerel, wat je doet is niet ok'. Dat is niet de juiste manier. Hij is in de eerste plaats mijn vriend", zei de oud-speler van de Chicago Bulls voor een groep journalisten in de luchthaven van Peking. Rodman is naar Noord-Korea afgereisd voor een vriendschappelijke basketbalmatch ter ere van Kim Jong-un.

Samen met andere vroegere NBA-sterren zoals Kenny Anderson, Cliff Robinson en Vin Baker is Rodman maandag in Peking op een vliegtuig naar Pyongyang gestapt. Dat meldt het Zuid-Koreaanse persagentschap Yonhap. "Ik ben geen politicus. Ik ben geen ambassadeur", antwoordde Rodman op een vraag over de slechte situatie van de mensenrechten in het land.

De basketbalwedstrijd is gepland voor 8 januari, Kims verjaardag. Rodman en Kim zagen elkaar voor het laatst in december. Intussen heeft Kim zijn oom Jang Song-thaek, en nummer twee van het regime, laten executeren. En vorige week dreigde hij nog met een "nucleaire ramp" op het Koreaanse schiereiland als het daar tot een nieuwe oorlog zou komen.

Het is Rodmans vierde bezoek aan het geïsoleerde land.

Foto Reuters: Rodman is maandag aangekomen op het vliegveld van Pyongyang. BELGA