Didier Mbenga pakt NBA-titel

De Los Angeles Lakers zijn deze nacht voor de vijftiende keer in de geschiedenis kampioen geworden in de NBA, de sterkste basketbalcompetitie van de wereld. Didier Mbenga is op die manier de eerste Belgische speler ooit die een NBA-kampioenenring om zijn vinger mag schuiven.

Onder leiding van sterspeler Kobe Braynt versloegen de Lakers de Orlando Magic voor de vierde keer in vijf wedstrijden en sloegen zo een onoverbrugbare kloof. Het werd 86-99. Bryant, die dertig punten scoorde, werd uitgeroepen tot Most Valuable Player van de finales.

De 28-jarige Congolese Belg Didier Mbenga speelt al vijf seizoenen in de NBA. Toen hij eind de jaren ’90 naar België vluchtte omdat hij in eigen land als een Rwandese Tutsi werd aanzien, werd hij door oud-basketballers Willy Van Damme en Willy Steveniers ontdekt en klaargestoomd voor de NBA.

Hoewel voor Mbenga bij de Lakers slechts een rol als bankzitter is weggelegd (deze nacht kwam hij zelfs niet in actie), heeft hij al meermaals laten verstaan dat hij erg gelukkig is in deze rol. Hij speelt dan ook bij de beste club van de wereld en kan sinds enkele uren geleden als enige Belg zeggen dat hij NBA-kampioen is. (KF)