Ecuadoraanse voetbalinternational Christian Benitez (27) overleden

De Ecuadoraanse international Christian Benitez is maandag op 27-jarige leeftijd in Qatar overleden. Dat meldde zijn makelaar aan de Ecuadoraanse televisie.

Christian "Chucho" Benitez was maandagochtend met erge buikpijn in het ziekenhuis opgenomen. Volgens Ecuadoraanse media had de voetballer als gevolg van een blindedarmontsteking een buikvliesontsteking gekregen en leidde dat uiteindelijk tot een hartstilstand.

In Qatar tekende Benitez onlangs voor El Jaish. Eerder verdedigde de spits in eigen land de kleuren van zijn jeugdclub El Nacional (2004-2007) en in Mexico die van Santos Laguna (2007-2011) en América (2011-2013). In 2009-2010 werd hij door Santos Laguna aan het Engelse Birmingham uitgeleend. Deze zomer stond "Chucho" in de belangstelling van Tottenham, maar hij tekende uiteindelijk een contract voor drie jaar bij El Jaish, dat voor de transfer 11,5 miljoen euro op tafel legde.

Benitez was 58 keer international en scoorde 24 doelpunten voor Ecuador, waarmee hij in 2006 de achtste finales van de Wereldbeker in Duitsland bereikte.