Enkel Cristal Arena goed genoeg voor Europees voetbal

Tot nader order is Racing Genk de enige Belgische ploeg die komend seizoen in het eigen stadion Europees mag voetballen. De UEFA heeft het Cristal Arena-dossier in zijn totaliteit, zonder de minste afwijking goedgekeurd. Alle andere clubs moeten nog een aantal aanpassingen uitvoeren.

Meestal gaat het om kleinschalige, haalbare werkzaamheden. Maar Anderlecht, Club Brugge, AA Gent en Lokeren (dat zijn Europese thuiswedstrijden in het Koning Boudewijnstadion zal afwerken) hebben nog werk voor de boeg.

Dit zegt alles over de woestenij die op het vlak van de stadioninfrastructuur in ons land de laatste jaren is ontstaan. Steven Martens, CEO van de Belgische voetbalbond, trok gisteren aan de alarmbel.Hij hoopt tegen 2020 vijf nieuwe stadions in België te zien verrijzen. “In vergelijking met nagenoeg alle landen, inclusief heel wat landen uit het vroegere Oostblok, staan we qua stadionstructuur werkelijk nergens”, aldus Martens op zijn blog.

“Afgelopen zomer was de stadioninspectie van de UEFA vernietigend. Een aantal van onze grootste stadions werd afgekeurd, of hun rating werd verlaagd, met het gevolg dat we niet meer in staat waren om nog Europese wedstrijden te organiseren. Ons management is er in geslaagd om bij de UEFA aan te tonen dat we enkele pleisters op de wonden kunnen leggen, maar structurele oplossingen zijn er niet. Het is hoog tijd dat er iets gebeurt, of we staan binnenkort met het schaamrood op de wangen.”

RCo Foto Phn