Freire: "Vraag me af waarom ik Amstel Gold Race nog niet won"

Op zijn vierendertigste is Oscar Freire
bezig aan een van zijn betere lentes.
Zijn rug speelt niet langer op, de
passie en de honger zijn groter dan
ooit.

Geen klassieker die meer bij jou lijkt te passen dan de Gold Race. Hoe komt het dat je die nog nooit won?

"Dat vraag ik me ook af. Om een of andere reden zat het me nooit mee in die wedstrijd. Ik was een paar keer in topvorm, maar toen speelden de koersomstandigheden niet in mijn voordeel. Twee à drie keer zat ik in de finale in goeie positie om een gooi te doen naar winst. Maar op dat moment wilden de benen dan weer niet mee. De editie die Erik Zabel won (in 2000, nvdr) had de mijne moeten worden. Maar ik spurtte toen zo slecht, dat hou je niet voor mogelijk. Ik heb er nog steeds vertrouwen in, maar ik zal een keer geluk moeten hebben."

Een half jaar geleden ging het gerucht dat dit je laatste jaar als renner zou worden. Waar kwam dat vandaan?

"Ik heb geen idee. Ik hou nog te veel van dit vak om het nu al voor bekeken te houden. Zoals het er nu naar uitziet, plak ik er volgend jaar nog een seizoen aan vast. En dan komt er nadien misschien nog een bij. Als ik in 2011 opnieuw wereldkampioen zou worden, wil ik die trui graag nog twaalf maanden aan iedereen tonen."

Guy VERMEIREN