Gaudin verrast favorieten in proloog Parijs-Nice

De Fransman Damien Gaudin (Team Europcar) heeft zondag in Houilles verrassend de proloog gewonnen in de 71e editie van Parijs-Nice. Gaudin is zo meteen ook de eerste leider in de Koers naar de zon. Nikolas Maes (Omega Pharma-Quick Step) was de beste Belg op de dertiende plaats. Hij finishte op vijf seconden van de winnaar.

De 26-jarige Fransman werkte de korte proloog van amper 2,9 kilometer in Houilles af in 3:37 en was aan de streep zo een seconde sneller dan zijn landgenoot Sylvain Chavanel (Omega Pharma-Quick Step) en de Nederlander Lieuwe Westra (Vacansoleil-DCM). Voor Gaudin, drievoudig Frans kampioen achtervolging in het baanwielrennen, was het de eerste profzege in zijn carrière.

Naast Nikolas Maes zetten Gianni Meersman als zeventiende op zes seconden, Thomas De Gendt als 22e en Tom Boonen als 24e een degelijk resultaat neer. Maxime Monfort kende dan weer pech. Hij ging onderuit in een bocht en moet als kandidaat voor een goed eindklassement al 42 seconden goedmaken.

Maandag staat de eerste etappe op het programma, een rit over 195 kilometer met start in Saint-Germain-en-Laye en aankomst in Nemours.