Gelijkspel biedt perspectieven voor Antwerp Giants

38 minuten controle volstonden niet voor Antwerpse winst in Minsk, al biedt dit 87-87 gelijkspel gunstige vooruitzichten voor de terugmatch op 5 oktober in de Lotto Arena. Alleen moet tegen dan het probleem onder de Antwerpse borden verholpen geraken.

1500 kilometer van de Antwerpse kathedraal openden de Giants hun nieuwe jaargang. In de voorronde van de Eurochallenge was het Wit-Russische Minsk de opponent. Het durfde aanvankelijk nog wel eens waaien in de Antwerpse defense, maar dat werd ruimschoots gecompenseerd door een forse portie korven. Roel Moors rondde sterke drives af, de fastbreaks kenden succes en Bryan Hopkins zette al snel een festival in. Het gerucht dat de kleine Amerikaan messcherp uit zijn Texaanse zomer was gekomen, bleek te kloppen. Uit alle hoeken vlogen de driepunters binnen. Met een ultiem exemplaar at the buzzer had hij na die eerste beurt al 17 punten aangetekend, bijna de helft van de Antwerpse punten: 28-35.

Zo laks als toen zou BC Minsk vervolgens niet meer verdedigen. De Giants vonden moeilijker de weg naar de korf of het vrije shotmoment en de Wit-Russische kampioen nam over: 53-52 bij rust. Nog zorgwekkender was dat beide Antwerpse centers Brown/Mejri al op het kwartier met foutenlast bankwaarts moesten. Het leidde tot een plaatselijk reboundoverwicht en tot het niet onverwachte besef dat Beghin nog steeds gemist wordt.

Voor Wilson en Mejri was deze kamp niet alleen hun Antwerpse debuut, ze stonden ook voor het eerst in een Europese match. De Tunesische international moet aan beide kanten van het terrein nog op zoek naar zijn plek, maar Wilson toonde bij momenten wel veel atletische capaciteiten en scorend vermogen. Offensief was hij de tweede man na Hopkins.

In de tweede helft kregen Moors en co meer greep op de Wit-Russische aanvallen, zodat de plaatselijke score in dat derde kwart beperkt bleef tot negen punten. Het leek de aanzet te vormen voor een beslissende tienpuntenkloof (71-81), maar omdat de Giants bleven morsen met vrijworpen en fastbreaks kroop Minsk in de slotminuut opnieuw gelijk: 87-87. Een gemiste kans? Absoluut. Dramatisch? Dat niet. Een punt bonus volgende week dinsdag volstaat. En wie weet is dan stuurman Tim Black paraat.

MV

BC Minsk - Antwerp Giants 87-87

Minsk - Kojenets 15, Vergun 0, Koul 0, Korshuk 10, Kuzmin 2, Charko 5, Lashkevich 0, Trastsinetski 11, King 5, Sanders 10, Kudrautsau 9, McKee 20

Antwerp Giants - Moors 12, Oveneke 7, Van der Jonckheyd 3, Hopkins 31, Wilson 17, Black -, Donkor 0, Strickland 9, Guillemyn 0, Rademakers -, Mejri 2, Brown 6