Gianni Meersman stapt op bij Lotto-Belisol

Gianni Meersman houdt het na één seizoen al voor bekeken bij Lotto-Belisol. Dat maakte de Belgische ploeg zaterdag bekend in een persbericht. De 26-jarige West-Vlaming had nog een lopend contract bij het team van Marc Sergeant, maar kon dat opzeggen omdat Lotto-Belisol nog op de wachtlijst staat voor een WorldTour-licentie. Voor welke ploeg hij in 2013 uitkomt, wil Meersman nog niet zeggen. "Over de reden waarom in Lotto verlaat, wil ik liever niet veel kwijt. We zijn wel zeker niet in ruzie uiteen gegaan, ik had het daar naar mijn zin. Maar de overstap naar mijn nieuwe ploeg zie ik als een duidelijke verbetering", laat de renner weten.

WorldTour

Na 1 seizoen bij Discovery Channel in 2007 en drie jaar bij La Française des Jeux, reed Meersman sinds dit jaar voor Lotto. Hij startte sterk met ritwinst in de Ronde van de Algarve en Parijs-Nice, maar kwam in de Giro ten val en was meer dan een maand buiten strijd. In de tweede seizoenshelft reed hij nog naar een knappe derde plaats in de Clasica San Sebastian en verschillende ereplaatsen in de Vuelta.

"Uiteraard betreurt Lotto-Belisol het vertrek van een renner als Gianni Meersman, maar de ploeg wil en moet rekening houden met zijn financiële mogelijkheden en beperkingen, waardoor er mogelijk ruimte komt voor nieuw talent. We wensen Gianni Meersman het beste bij de verdere uitbouw van zijn carrière", zo deelt Lotto-Belisol mee.

Lotto-Belisol staat nog op de wachtlijst voor een WorldTour-licentie omdat het in eerste instantie niet voldeed aan het sportieve criterium. Daarom wacht volgende week een extra evaluatie bij de licentiecommissie en op 26 november volgt een beslissing. De ploeg "heeft inmiddels voldaan aan alle voorwaarden voor het behalen van de WorldTour-licentie en verwacht zijn licentie te krijgen", zo benadrukt Lotto-Belisol nog.

Belga