Giants sneuvelen in slotminuut

Weer een thriller. Weer intens. Weer meeslepend. Maar dit keer liep het niet goed af. In de slotminuut glipte tegen Steaua Boekarest de uitzege weg die de Europese overlevingskansen van Antwerp Giants moest opwaarderen. De Roemenen wonnen met 80-75.

In de aftandse loods van Steaua Boekarest was het ook uitkijken hoe Hopkins en Wilson zouden presteren met dat dreigende onheil boven het hoofd. Als een beroepsprocedure geen baat brengt, wacht beide belhamels door de aflapperij tegen Charleroi een boete van 5.000 euro. Hopkins zou bovendien zes weken in burgerkloffie vanuit de tribune moeten toekijken. Wilson leek zijn les nog niet geleerd te hebben en ging overenthousiast in duel met Lucic, wat beiden op een uitsluiting kwam te staan. Hopkins gedroeg zich evenwel cool, calm and collected. Samen met een ijverige Trent Strickland droeg aanvankelijk hij de Antwerpse aanval.

Ondanks een vroege foutenlast van spelverdeler Tim Black, die voor rust slechts vier minuten op het hout stond, glipten de Antwerp Giants nooit uit de wedstrijd. Strickland counterde de enige uitloper van de thuisploeg en bij rust stond het 34-34. Een driepunter van Rademakers stuurde het Port of Antwerp-team bij de hervatting naar zijn maximale bonus (34-39) maar al snel herstelden de Roemenen het evenwicht.

Zo werd het naar Antwerpse gewoonte weer een thriller, met voortdurende wisselende leads. Ook toen bommen van Black en Hopkins bij 57-62 en 60-66 voor wat ademruimte leken te zorgen, hees de thuisploeg zich via driepunters van Popescu weer in de Antwerpse tred (75-75). Een nieuwe bom van Nikolov werd de Giants fataal.

MV