Gilbert en de Borlées gehuldigd door premier Leterme

Premier Yves Leterme heeft dinsdag in zijn ambtswoning Belgisch kampioen wielrennen Philippe Gilbert, de kampioene bij de vrouwen Evelyn Arys, Jonathan en Kevin Borlée en de andere leden van de 4x400 meterploeg atletiek gehuldigd.

"Een bronzen medaille op een discipline die door de hele wereld wordt beoefend en waar de concurrenten van overal komen. Ik denk dat dit een prestatie is die veel respect verdient", loofde de premier Kevin Borlée. Hij werd op het recente wereldkampioenschap in het Zuid-Koreaanse Daegu derde op de 400 meter bij de mannen. Broer Jonathan werd vijfde.

Bij de aflossingsploeg - die vijfde eindigde in de finale - volgde een kwinkslag naar de aanslepende regeringsformatie. "Moest elke Belgische ploeg zo fluks samenwerken en de estafettestok doorgeven, dan zouden we misschien geen 456 dagen aan het wachten zijn op een regering", zei Leterme.

Gilbert

En toen maakte de winnaar van onder meer Luik-Bastenaken-Luik, Amstel Gold Race, Waalse Pijl en het BK - zowel op de weg als in de tijdrit - zijn opwachting. "De afgelopen 20-25 jaar heeft geen enkele Belgische renner op zo'n wijze het wielerseizoen gedomineerd als Philippe Gilbert", zei de premier.

Gilbert kreeg een mini-koersfiets - met steunwieltjes - in de Belgische kleuren cadeau voor zoontje Alan.

De premier vroeg zich nog af waar het voor Gilbert zal eindigen, nu hij in Canada schitterde terwijl hij naar eigen zeggen vermoeid is. "We zullen zien wat het resultaat is met die mindere conditie in Kopenhagen", knipoogde de premier. Volgende week zondag wordt in de Deense hoofdstad het wereldkampioenschap gereden.

Belgisch kampioene wielrennen op de weg Evelyne Arys werd als eerste in de bloemetjes gezet. De premier roemde dat de Oost-Vlaamse reeds op 21-jarige leeftijd nationaal kampioene werd.