Grand moment d’émotion pour les funérailles du cycliste Wouter Weylandt

L'émotion est grande, en Flandre, ce mercredi. Les funérailles de Wouter Weylandt, le jeune cycliste professionnel de 26 ans décédé lors d'une descente du GIRO, le Tour d'Italie, sont retransmises en direct par la plupart des médias du nord du pays. Il laisse une femme enceinte de cinq mois.

Il est 10 heures trente lorsque nous arrivons sur le parvis de l’Eglise Saint-Pierre, à Gand. Des centaines de personnes, parmi lesquelles de nombreux coureurs cyclistes, sont déjà amassées derrières les barrières nadar.

Le corps de Wouter Weylandt repose dans la chapelle de l’Eglise depuis 8 heures ce matin. Devant la porte, un homme brandit le drapeau de la Communauté flamande. Les gerbes de fleurs ne cessent d’arriver, décorée de noms illustres : Eddy et Claudine Merckx, KBWB-RLVB, le Giro d’Italia, la Cita di Rapallo (du nom de la ville où a eu lieu la malheureuse chute de Wouter). Un peu plus loin, contre le mur, une photo de Wouter sur son vélo et ce mot anonyme : « Niets is sterker dan de stilte, niets is sterker dan de word dat niemand hoord. Merci Wouter voor de vele mooie momenten ». Le GIRO d’ITALIA a fait lui aussi déposé une couronne magnifique avec ces mots : sempre con noi ».

De nombreux photographes sont déjà en place, ainsi que les caméras de télévision flamandes. Les autorités de police encerclent les supporters qui attendent patiemment.

10 heure 45 - La famille et les proches commencent à arriver. Ann Sophie, l’épouse de Wouter enceinte de 5 mois, sa sœur et ses parents effondrés. Le Suisse Fabian Cancellara, le Luxembourgeois Frank Schleck, le Belge Tom Boonen, ancien équipiers de Weylandt chez Quick Step et le sprinter américain Tyler Farrar, meilleur ami du défunt, ont tenu eux aussi à marquer cette bien triste journée de leur présence. Et puis, une foule énorme de parents, amis et anonymes.

11 heures – La cérémonie commence. En ouverture, le prête qui officie s’adresse au public en italien, français, anglais et flamand, et remercie tout particulièrement le GIRO et le cyclisme belge d’avoir autant soutenu et assisté la famille ces derniers jours. L’épouse de Wouter prendra la parole et ensuite sa sœur qui évoquera, dans un moment intense d’émotion, tous les instants magiques partagés avec son « petit » frère de 5 ans son cadet. Elle se dit « très fière de lui » et partage avec le public sa joie qu’il ait pu réaliser son rêve : « devenir un coureur professionnel ».

Des images d’archives et des photos familiales défileront pendant toute l’heure qui suivra sur l’écran géant placé à l’extérieur afin que la foule puisse suivre la messe : Wouter en famille, Wouter au ski, Wouter avec sa femme, Wouter et ses amis, les victoires de Wouter ….

Quelques personnes choisies parmi la foule pourront pénétrer dans l’Eglise pour rendre un dernier hommage au jeune cycliste. A la fin de la cérémonie, les équipiers de Weylandt, les coureurs de la formation Leopard Trek, encercleront le cercueil blanc pour l’accompagner jusqu’à sa dernière demeure. Quatre grandes photos de Wouter trônent de par et d’autre du défunt.
C’est une épouse et une mère décomposées qui sortent de l’Eglise pour accompagner Wouter jusqu’au cimetière tout proche où la famille a décidé de se réunir en toute intimité. Le moment « officiel » s’arrête là, le reste appartient aux familles ….

Wouter Weylandt est décédé le 9 mai dernier à l'âge de 26 ans à la suite d'une chute dans la descente du Passo del Bacco, à 25 km de l'arrivée de la 3e étape jugée à Rapallo. (AD)