Greipel wint eerste etappe Driedaagse De Panne

André Greipel (Omega Pharma-Lotto) heeft de eerste rit in de Driedaagse De Panne-Koksijde gewonnen. De Duitse spurter was in Zottegem de snelste van een groep van vier dat het peloton net voor wist te blijven.

Na goed 73 kilometer kregen we een eerste serieuze uitval. De achtkoppige groep met onder meer de Belgen De Vreese, Debusschere, Wallays en De Backer begon aan de eerste van twee plaatselijke ronden, van elk 44 kilometer, met een voorsprong van ongeveer twee minuten.

Maar in het peloton lag het geen seconde stil. Verschillende renners maakten de sprong naar de leiders, onder wie Greipel en Gert Steegmans.

Een aanval van de Rus Vladimir Gusev na de Leberg zorgde voor een nieuwe kopgroep. Enkel Greipel, de Nederlander Lieuwe Westra en de Kazach Dmitri Muravyev konden mee.

Op één kilometer van de finish leken de vier nog ingelopen te worden, maar dat was buiten Greipel gerekend. De Duitser ging van ver aan en won met gemak voor Westra, Muravyev en Gusev. De Fransman Romain Feillu won op enkele meters de pelotonspurt.

Griepel is meteen ook de eerste leider. Bert De Backer is tweede op drie seconden, Westra derde op vijf seconden.

Op 50 kilometer van de streep kwam Leif Hoste nog zwaar ten val. Onze landgenoot moest worden afgevoerd naar het ziekenhuis met een hoofdwonde.