Hellebaut: "De veer ging breken"

Voormalig olympisch kampioene hoogspringen Tia Hellebaut (35) kondigde woensdagmiddag aan de zijde van haar man en coach Wim Vandeven tijdens een druk bijgewoonde persconferentie in Beringen haar afscheid van de topsport aan. "Het is een mooi moment om een mooie carrière af te sluiten. De combinatie topsport en mama zijn begon zijn tol te eisen", lichte Hellebaut haar beslissing toe.

"Als ik me op de grote momenten niet meer kan opladen en mezelf niet meer kan overtreffen, dan is het mooi geweest. Ik moet eerlijk zijn met mezelf en heb geen zin om gewoon aan te modderen of het deelnemersveld te vullen", aldus de hoogspringster uit Tessenderlo.

De teleurstellende achtste plaats van zondag op het EK indooratletiek in Göteborg bleek een doorslaggevende factor in het nemen van haar beslissing. "Dat heeft zeker meegespeeld, maar ik zat er al enkele maanden mee in mijn hoofd. Als de motivatie en de wil om te vechten verdwijnt, is het beter om te stoppen. De voorbije maanden besefte ik dat het vat elk moment kon overlopen. Ik wilde mijn carrière graag nog een jaar rekken, maar de laatste maanden voelde ik dat de veer ging breken."

Hellebaut gaat nu aan de slag als assistent-Meeting Director van de Memorial Van Damme, aan de zijde van organisator Wilfried Meert.

Belga