HLN-journalist rekent af met Ariël Jacobs, Georges Leekens countert

Na de Europese uitschakeling van Anderlecht, waar de ploeg de duimen moest leggen voor een efficiënter AZ Alkmaar, blijft het Astridpark verweesd achter. In Het Laatste Nieuws rekent Stephan Keygnaert hard af met Ariël Jacobs, wij vroegen een reactie bij Georges Leekens.
"Het is vooral tijd voor een nieuwe trainer na de zomer. Een coach die wél het geluk en de details afdwingt, die kan begeesteren, die een groep scherp zet voor grote confrontaties, die niet louter speculeert op het talent van die paar meerwaardespelers, die niet struikelt over BATE Borisov, Partizan Belgrado en AZ. Roger Vanden Stock wil Michel Preud'homme. Het enige wat Jacobs rest, is zijn bestuur het geld van de Champions League bezorgen. Dat moet zijn nalatenschap zijn", zo klinken de harde woorden van Stephan Keygnaert.

Is het allemaal zo slecht? Staat Anderlecht niet in pole position voor de titel van landskampioen en was niet iedereen lyrisch over het feit dat we drie ploegen hadden die de Europees overwinterden? En vooral: is de rechtstreekse kritiek op Ariel Jacobs terecht? We vroegen het Georges Leekens.

Hoe ga je als coach om met dergelijke kritiek?
Georges Leekens: "Ach, als coach word je daar hard in. Ik zit al te lang in het vak om van die woorden te schrikken en je weet dat het een speciaal beroep is. Iedereen reageert euforisch bij een overwinning, maar bij een nederlaag heeft de coach het meestal gedaan. Veel hangt af van hoelang je al bij een club aanwezig bent: de roep om verandering klinkt dan steeds luider, al bewijzen Wegner en Ferguson (resp. coaches van Arsenal en Manchester United) dat het ook anders kan. Uiteindelijk is wat anderen vinden minder belangrijk, het gaat er om wat de club denkt."

Ga je akkoord met de kritiek op Jacobs?
Georges Leekens: "Nee. Ik vind dat Ariël Jacobs de voorbije vier jaar schitterend werk geleverd heeft. Als je ziet hoe Lukaku onder zijn hoede is kunnen ontbolsteren, hoe verschillende voetballers een heel mooie progressie hebben geboekt… Ik ken Ariël heel goed, hij was nog mijn assistent en collega. Ik vind het dan ook kortzichtig om nu over de vervanging van Jacobs te praten."

Als bondscoach bevind je je ook vaak in het oog van de storm?
Georges Leekens: "Dat is nu eenmaal de evolutie van communicatie. Ik hou me maar met één ding bezig en dat is mijn werk: de grote challenge is het wereldkampioenschap in Brazilië in 2014, wat al mijn tijd opslorpt. We hebben nog alle kansen en het doet me dan ook deugd dat er een goede samenwerking met onze Belgische clubs is om samen dit doel te bereiken."

Dan heeft het doelpunt van Maarten Martens je toch enigszins deugd gedaan? (Martens scoorde de goal waardoor Anderlecht zijn dromen kon opbergen)
Georges Leekens: "Ach ja, hij was natuurlijk al opgeroepen voor dat doelpunt. Bovendien houden we hem al heel lang in het oog en selecteer je geen speler op basis van twee wedstrijden. Maar hij valt me enorm mee: de jongen heeft een moeilijke periode achter de rug met veel blessureleed. Bovendien heeft Martens een enorm respect voor de opleiding die hij genoot bij Anderlecht en dat apprecieer ik in een voetballer." (KA)