Honda verkoopt F1-team

Het autobedrijf Honda verkoopt haar Formule 1 team. De gevolgen van de financiële crisis zijn sterk voelbaar in de autosector en Honda kan de last van een F1-team niet meer dragen.

“Honda Motor Company is tot de conclusie gekomen dat ze alle Formule 1 activiteiten zullen stop zetten na 2008”, verklaarde de voorzitter van Honda, Takeo Fukui. Piloten Jenson Button en Rubens Barichello zitten dus zonder wagen volgend seizoen.

Het team staat te koop, maar voor januari zou er al een koper moeten gevonden worden. Zo niet, zal het team ontmanteld moeten worden. Hoewel de bekende piloten Button en Barichello waarschijnlijk een nieuwe werkgever zullen vinden, worden de werknemers van de Honda-basis in Brackley nog voor Kerstmis ontslagen. Zij worden dus niet mee verkocht met het team.

Het Honda F1 team was een van de duurste in het circuit met een budget van 300 miljoen pond per jaar. Omdat ook Honda klappen krijgt van de crisis besloot de top van het bedrijf om haar kernactiviteiten te beschermen. De verkoop van Honda personenwagens in Amerika was met 30% gedaald vorige maand. Verder zal het merk ook geen motoren meer leveren voor Formule 1.

Als er geen koper gevonden wordt voor het team dan zullen slechts 18 teams aan de start verschijnen in het volgende seizoen. Eerder legde het Super Aguri team al de boeken neer in April, maar Honda is het eerste middelgrote team dat moet stoppen wegens financiële problemen.

Formule 1 is een van de duurste sporten ter wereld en vele teams kampen met financiële problemen. De voorzitter van de FIA, het overkoepelende orgaan van de motorsport, Max Mosley riep de teams eerder al op de kosten te drukken. Hij wil tegen 2010 drastische veranderingen doorvoeren waaronder een standaard motor die de teams kunnen gebruiken. Zo zou F1 terug wat goedkoper worden. (CVE)