Jelle Vanendert vreest kopmanschap bij Lotto niet

Onder een stralende zon nam Jelle Vanendert donderdag de
start in de Tour de Wallonie Picarde (tot vorig jaar
beter bekend als de 'Franco Belge'). Koersen in september, het is lang geleden voor de held van Plateau de Beille.

Het is niet de allerbeste
Jelle Vanendert die de komende dagen
doorheen de Frans-Belgische
grensstreek fietst. "Na de Grote Prijs van Wallonië
ben ik ziek geworden", meldt de
Neerpeltenaar. "De voorbije dagen
heb ik niet al te veel op mijn fiets
gezeten, terwijl ik toch een aantal
trainingen in de Ardennen had
gepland. Daar is niets van in huis
gekomen. En dat heeft gevolgen.
Ik hoopte nog goed te zijn voor de
Ronde van Lombardije om Phil
(Gilbert, nvdr) diep in de finale bij
te kunnen staan, maar daarvoor
volstaat deze rittenwedstrijd niet.
Ik vrees dat ik de finale niet zal
halen en dat ik hem al vroeger in
de wedstrijd van dienst zal moeten
zijn."

Mentaal zit het allemaal nog snor
bij de Limburger, ondanks een lang
seizoen. "Ik heb de voorbije seizoenen
door al mijn blessures weinig
gefietst zo laat op het seizoen", zegt
Vanendert lachend. "Dus doet het
deugd om nog eens in september op
de fiets te zitten. Ik herontdek een
aantal wedstrijden."

Vanendert stapt volgend seizoen
mee over naar het nieuwe Lottoproject.
"De ploeg blijft grotendeels
dezelfde", weet hij. "Ik leg
de nadruk op grotendeels. Want
met Gilbert vertrekt natuurlijk wel
onze kopman. Dat maakt een groot
verschil."

Maar het levert de Limburger straks
ook kansen op. "Het betekent dat ik
in wedstrijden als de Amstel Gold
Race en Luik-Bastenaken-Luik
een stap voorwaarts zal zetten in
de hiërarchie", weet Vanendert.
"Neen, ik heb geen schrik van het
kopmanschap in die wedstrijden.
Wie Gilbert kan afzetten aan de
voet van de Cauberg, kan zelf ook
mooie resultaten bij elkaar fietsen."

GVDL

Beeld: PhotoNews