Joaquim Rodriguez: "Armstrong maakt veel kapot"

"De renners van nu zijn het grootste slachtoffer van de zaak- Armstrong. Wij verliezen sponsors, geld, geloofwaardigheid en de liefde van het publiek. En Lance? Die ligt op een strand en heeft er maling aan." Joaquim Rodriguez, de nummer één van de wereld, over de wielersport anno 2012.

"Net op een moment dat de wielersport weer overeind aan het krabbelen was breekt die zaak van het USADA los. En kunnen we weer van vooraf aan beginnen", zegt Rodriguez vanuit Curaçao waar hij zijn seizoen afsluit met de Amstel Race.

"Echt, ik kan hier niet mee lachen. Als ik Spaanse journalisten aan de lijn krijg gaat het maar over één ding: over Armstrong. Als ik ze vertel hoe trots ik was na afloop van de Ronde van Lombardije, omdat ik voor het eerst in mijn leven een klassieker van langer dan zeven uur had gewonnen, dan kwam dat niet eens in de krant", gaat de Spankaard voort in Gazet van Antwerpen.

"Echte wielerliefhebbers weten dat de zaak Armstrong zich in het verleden afspeelde. Geen Belg bijvoorbeeld die dat niet beseft. Maar het brede publiek, zeker in Spanje, vereenzelvigt de fouten die toen gemaakt werden met het peloton van nu. Dat stoort me mateloos."

Over zijn eigen toekomst maakt Rodriguez zich weinig zorgen. "Je kan als renner twee wegen kiezen. Ik heb altijd de juiste keuzes gemaakt. Ik train, ik eet en ik rust. En dat doe ik 365 dagen per jaar. Ik denk niet dat ik ooit in opspraak zal komen."

Wat zijn de plannen van de Katusharenner voor 2013? "Volgend jaar kies ik voor Tour en Vuelta, maar als ik eerlijk ben: de WK's in Firenze en Ponferrada houden me zo mogelijk nog meer bezig."