Kiest Bakkali (PSV) voor België of Marokko?

Ondanks het ontluiken van een nieuwe groeidiamant maken ze zich zorgen bij de Belgische bond. De 17-jarige Zakaria Bakkali zou namelijk nog overwegen om voor Marokko te kiezen. De aanvaller doorliep wel alle jeugdreeksen bij België, maar de eerste officiële interland bij de A-ploeg geeft pas de doorslag.

"Uiteraard is Bakkali op dit moment één van onze prioriteiten", stelt Paul Allaerts, sportief directeur van de bond. "Verscheidene personen zijn er al een tijdje mee bezig, maar uiteindelijk heb je dat niet in de hand."

Normaal valt Bakkali onder de selectiebevoegdheid van Gert Verheyen, de nieuwe bondscoach U18 en U19. "Maar als hij deze prestaties bevestigt, dan is hij veeleer iemand voor de beloften van Johan Walem. Het belangrijkste is dat Zakaria niet verloren gaat voor het Belgisch voetbal, dat zou heel jammer zijn. Kiezen tussen twee landen lijkt voor ons misschien een rare situatie, maar alleen mensen met een dubbele nationaliteit weten hoe dat voelt. Onderschat ook de druk van de entourage niet. Daarom moeten we er alles aan doen om hem voor België te doen kiezen, zonder garanties te geven. Maar dat is werk voor mensen op een hoger niveau."

En dat beseft Marc Wilmots. De bondscoach had dinsdagavond in het PSV-stadion al meteen een gesprek met Bakkali en zijn vader. "De beslissing is aan hem", liet Wilmots ons woensdag in een korte reactie weten.

Browaeys acht de kans groot dat de speler voor ons land kiest. "Ik heb nooit één signaal gekregen dat hij geen Belgisch gevoel zou hebben", klinkt het. "Zakaria is met zijn hart altijd bij België geweest, beantwoordde alle selecties en verscheen altijd als één van de eersten op de afspraak. Misschien schrikt de enorme concurrentie bij de Rode Duivels hem wat af, maar als toptalent mag hij daar niet bang voor zijn."

STEVEN TUYLS

Foto AFP