Leekens: "Wenger heeft mijn nummer"

In een reactie op de uithaal van Arsenalcoach Arsène Wenger toont Georges Leekens begrip voor zijn collega, maar wijst hij er tegelijkertijd op dat er geen afspraken waren gemaakt tussen de bond en de Gunners.

Arsène Wenger haalde vrijdag op een persconferentie fel uit naar de KBVB en bondscoach Georges Leekens. De trainer van Arsenal begrijpt niet waarom Thomas Vermaelen woensdag de hele wedstrijd speelde tegen Griekenland terwijl hij nog maar net uit blessure was teruggekeerd.

"De medische staf heeft Thomas beoordeeld en gezegd dat hij klaar was om te spelen. Thomas was 100 procent fit. Het was ook niet de bedoeling dat hij de hele match op het veld zou blijven, maar door de uitsluiting van Lombaerts heb ik hem laten staan", zegt de bondscoach.

"Arsenal had ons ook niet gevraagd om Thomas geen volledige wedstrijd te laten spelen. Voor de oefenmatchen tegen Roemenië en Frankrijk was er wel contact. Toen heb ik de vraag om hem maar een match te laten afwerken gerespecteerd. Arsène heeft mijn nummer en hij weet dat hij me altijd mag bellen."

Leekens zegt wel te begrijpen dat een topclub als Arsenal zijn sleutelspelers in deze cruciale periode van het seizoen niet graag kwijtspeelt. "Ik versta Wengers ongerustheid. Ik ben ook clubcoach geweest. Jongens als Vermaelen en van Persie (die niet ongeschonden uit een duel met Oranje kwam, red) zijn belangrijk voor Arsenal. De datum voor de wedstrijd was ook niet ideaal, maar die wordt vastgelegd door de FIFA", besluit de bondscoach.

Foto Belga