Limburger Vanbilsen de snelste in GP la Marseillaise

Kenneth Vanbilsen (Topsport Vlaanderen-Baloise) heeft zondag met de GP La Marseillaise de Franse openingswedstrijd van het seizoen op zijn naam geschreven. De 23-jarige Limburger versloeg in een massasprint Baptiste Planckaert en Samuel Dumoulin. Vanbilsen is de eerste Belg sinds Ludo Dierckxsens in 2003 die deze wedstrijd wint.

Eerst Jan Ghyselinck en daarna Laurens De Vreese, allebei van Wanty-Groupe Gobert, probeerden vergeefs de kloof naar een vroeg ontstane kopgroep van vier renners te dichten. Frédéric Brun, Brice Feillu, Alexis Gougeard en Thomas Vaubourzeix namen snel 5:40 voorsprong, maar op iets minder dan vijftig kilometer van de finish was alles te herdoen.

Op de Col des Bastides ontsnapte Mikaël Cherel. Christophe Prémont probeerde de kloof te dichten, maar slaagde daar niet in. Cherel nam 1:20 voorsprong en leek lang op weg naar een knappe solozege, maar in de slotkilometer moest hij alsnog buigen voor het jagende peloton.

Vanbilsen, in 2012 winnaar van de Ronde van Vlaanderen voor beloften, toonde zich de snelste en boekte zijn eerste overwinning als prof.