Lionel Messi: "Heb altijd correct belastingen betaald"

De Argentijnse voetbalvedette Lionel Messi ontkent dat hij belastingfraude gepleegd heeft. Dat meldt hij woensdag op zijn officiële Facebook-pagina. Eerder op de dag was het Spaanse persagentschap EFE op de proppen gekomen met het nieuws dat het Spaans Openbaar Ministerie Messi en zijn vader van fiscale fraude verdenkt.

"We hebben zonet door de media geïnformeerd over de eis van de Spaanse autoriteiten. We zijn verrast, want hebben nooit een inbreuk gepleegd. We hebben altijd aan al onze verplichtingen voldaan en volgden het advies van onze belastingsconsulenten. Zij zullen ervoor zorgen dat er snel duidelijkheid komt in deze zaak", aldus Messi.

De Argentijnse sterspeler van FC Barcelona en zijn vader worden ervan verdacht dat ze in hun belastingaangiften voor de jaren 2007, 2008 en 2009 meer dan vier miljoen euro aan belastingen met beeldrechten ontdoken hebben. De beeldrechten werden volgens procureur Raquel Amado ondergebracht in bedrijven in belastingparadijzen zoals Belize en Uruguay, met het doel geen belastingen af te dragen in Spanje.

Het onderzoek is nu in handen van het gerecht in Gava, nabij Barcelona, waar Messi woont. Op belastingfraude staan in Spanje gevangenisstraffen van twee tot zes jaar.

Belga Foto EPA