Ludo Philippaerts geeft forfait voor CSI-jumping Mechelen

Ludo Philippaerts neemt dit jaar niet deel aan de Kerstjumping van Mechelen (26-30 december). De 50-jarige Limburger zal pas in het voorjaar opnieuw in competitie komen. De gedwongen rustperiode duurt al maanden, nadat zijn paard Challenge van de Begijnakker tijdens het EK van afgelopen zomer een oogblessure opliep.

"Na weken van onzekerheid is er eindelijk licht aan het einde van de tunnel", zegt Philippaerts, die op de wereldranglijst is weggezakt naar de 75ste plaats. "Volgende week keert Challenge terug uit het ziekenhuis. Als hij opnieuw bij ons is, gaat hij meteen aan de slag en beginnen we aan de weg terug. Na de feestdagen bouwen we op naar het buitenseizoen. Het is de bedoeling dat we in maart opnieuw wedstrijden gaan rijden. De voorbije weken heb ik hard gewerkt, waardoor ik zelfs de tijd niet had om mijn sport te missen, maar nu begint het te knagen. Ik heb de voorbije weken heel veel contacten gelegd en ben actief op zoek naar één of twee evenwaardige paarden als Challenge om er volgend jaar opnieuw voluit tegen aan te gaan. Neen, van Philippaerts zijn ze nog niet af."

Het is voor het eerst in jaren dat Philippaerts moet toekijken in Mechelen. "In de voorbije 32 edities nam ik 30 keer deel. Twee keer won ik. In 1991 met Fidelgo en in 2008 met Winningmood. Ooit moet daar een derde zege bijkomen. En als het mij niet meer lukt, moeten mijn zonen het maar doen." Olivier en Nicolas Philippaerts springen wel in Mechelen. Alleen Nicolas is voor de wereldbekermanche geselecteerd.

Belga Foto Luc Daelemans