Maaseik pakt dertiende landstitel

Maaseik is opnieuw landskampioen in het volleybal. Gisteren boekte Noliko zijn beslissende derde zege in de finales van de play-offs op het veld van Lennik: 1-3.

Maar het werd de zege én de titel van de klamme handjes. Want ook dit keer had Noliko zijn zenuwen twee sets lang amper onder controle. Pas nadat youngster Simon Van de Voorde zijn provinciegenoten ongenadig begon af te blokken, wervelde een plots onstuitbaar Maaseik in de slotset naar een verdiende dertiende landstitel.

Kevin Klinkenberg had het voorspeld: het zou een wedstrijd worden met nipte setstanden. En Maaseik won de eerste. Maar aan de krappe 23-25 had hij wel zelf schuld. Lennik startte met een ei in de broek en na drie outsmashes stond het snel 5-11.

Maar Klinkenberg kreeg als eerste af te rekenen met een verlamming in zijn slagarm. Zodra er iets of wat blok voor hem opdoemde, leverde hij een veel te slap balletje af. Dat inspireerde zijn maats tot een collectieve wanprestatie aan de opslaglijn: liefst negen opslagen zeilden buiten, of zelfs diep in het net. Van 10-16 stond het plots 18-19. Tijd om Wounembaina in te brengen en die trok Maaseik, samen met Van de Voorde over de streep: 23-25.

Ook in set twee bleek hoe fragiel het mentale front van Maaseik is. Van de Voorde had de vroege lokale bonus bijna weg geknaagd bij 11-10, maar toen de tweede scheids al voor de tweede maal een dubieuze bal tegen Maaseik beoordeelde, brokkelde de Limburgse ploeg als korrelige vlaai uit elkaar. Petric en vooral Krolis poeierden Lennik ongecomplexeerd naar 25-20.

Maar dat beek de laatste stuiptrekking van een duidelijk leeggespeelde thuisploeg. Van Lankvelt kon de schijn ophouden tot 8-9. Dan kwam het verschil in frisheid pas helemaal tot uiting: Vital Heynen wisselde Van Decraen en Wounembaina deed Klinkenberg helemaal vergeten.

Van de Voorde en Maan zetten het tactisch meesterschap van Maaseik dik in de verf met opslagen op de schutterende Van Lankvelt. En tot slot was daar Van de Voorde die Tony Krolis helemaal murw blokte: 17-25.

De ban was gebroken, eindelijk schudde Maaseik de last van wel tien gorilla's van zijn schouders. Sidibé serveerde schitterend, Van de Voorde heerste aan het net, Wounembaina en Radovic (beiden ex-Lennik) etaleerden hun klasse aan hun vroegere fans, Van Harskamp strooide plots zijn mooiste pareltjes rond. Bij 13-19 stonden de 2000 meegereisde Maaslandse fans al op de banken te feesten.

Man van de match Simon Van de Voorde kreeg de eer om de matchbal te scoren.

De vrees van Maaseik dat het zaterdag met alle druk zou opgezadeld zitten in een vijfde en beslissende match in hun eigen Lotto Dôme, kwam dus niet uit. Toch komen alle spelers er 's avonds samen voor een afscheids- en titelfeest in de Agora.

Frank VAN ROOST

Setstanden: 23-25, 25-20, 17-25, 20-25.