Maffia dreigt ermee gezin ManU-speler te ontvoeren

Sterspeler Dimitar Berbatov van Manchester United is met zijn gezin uit Bulgarije moeten vluchten nadat de maffia ermee dreigde zijn vrouw en zijn pasgeboren dochter te ontvoeren. ManU-baas Sir Alex Ferguson zou persoonlijk voor een privé-jet hebben gezorgd.

De speler verbleef voor de nationale ploeg in Bulgarije toen zijn moeder een telefoon kreeg van de maffia. Die eisten 500.000 pond (bijna 550.000 euro) van Berbatov. Zo niet, zouden ze zijn vrouw Elena en dochter Dea kidnappen.
Berbatov vluchtte meteen het land uit, naar verluidt dankzij tussenkomst van Sir Alex Ferguson zelve. De sterspeler zou ook een deal hebben gemaakt met de maffialeden om zijn familie verder met rust te laten, maar of daar geld aan te pas is gekomen, is niet geweten. Intussen heeft de man zijn buren in Engeland geld belooft als ze hem komen waarschuwen bij ‘verdachte bewegingen’ rond zijn huis. De paniek blijft dus groot.

Het leven van Berbatov is alvast zo een film waard, want ook de speler zelf werd al eens ontvoerd. Toen hij op 18-jarige leeftijd het mooie weer maakte bij CSKA Sofia werd hij door handlangers van de Bulgaarse topgangster Georgi Iliev meegesleurd in een wagen. Iliev wilde de spits dwingen bij zijn club Levski Kyustendil te tekenen. Berbatovs vader slaagde er in te onderhandelen met Iliev en zijn zoon werd vrijgelaten. Iliev zelf werd in 2005 neergekogeld. (AH)