Makke Clijsters sneuvelt in kwartfinale in Miami

Geen tweede titel op rij voor Kim Clijsters in Miami. De Breese, die heel gelaten speelde, ging in de kwartfinale onderuit tegen Victoria Azarenka: 3-6, 3-6 na 1 uur en 20 minuten.

Clijsters was maar een schim van de speelster die de US Open, Masters en Australian Open op haar naam schreef. Kim, titelverdedigster in Miami, acteerde mak en kwam eigenlijk nooit in het stuk voor. Ze sloeg erg veel directe fouten (44!), kon nooit haar favoriete agressieve tennis produceren en serveerde heel matig. Maar liefst drie keer werd ze gebroken in de eerste set.

De tweede set bracht weinig beterschap. Azarenka, nummer 8 van de wereld, bleef de bovenhand houden. Erg typerend waren de drie dubbele fouten van Clijsters in het vierde game. Pas bij 1-5, toen Azarenka twee machtballen kreeg, vond Kim plots een beter niveau. Ze redde die twee matchballen en kwam terug tot 3-5.

Even leek een mirakel, zoals in de achtste finale tegen Ivanovic, in de maak. Maar Azarenka stelde snel orde op zaken. De derde matchbal benutte ze wel: 3-6. De Wit-Russische speelt in de halve finale tegen Vera Zvonareva (WTA 3). In de andere halve finale staan Sharapova (WTA 13) en Petkovic (WTA 23) tegenover elkaar.

"Geen vechtlust in lijf"

"Ik voelde me gewoon niet goed. Ik had helemaal geen vechlust in mijn lijf", zuchtte Clijsters na de wedstrijd. "Ik was mentaal en fysiek moe. Tegen lager geplaatste speelsters kan je je er dan nog wel doorheen knokken, maar niet tegen een Azarenka."

Twee weken geleden moest Clijsters in Indian Wells opgeven met een schouderblessure. Speelde die haar misschien nog parten? "Nee, mijn schouder is oké. Dat had er niets mee te maken. Ik voelde me dinsdag al wat slapper. Alsof de laatste dagen er allemaal een beetje te veel aan waren. Misschien krijg ik nu de terugslag van mijn zwaar seizoensbegin. Ik heb nu vooral nood aan rust."

Haar volgende opdracht is de halve finale van de Fed Cup tegen Tsjechië, op 16 en 17 april in Charleroi. Daarna begint haar gravelseizoen met Madrid (1-8 mei), Rome (9-15 mei) en Roland Garros (22 mei-5 juni) op de agenda.

"Super geconcentreerd gebleven"

Victoria Azarenka heeft duidelijk iets met Miami. Twee jaar geleden pakte ze er de titel. Haar grootste succes tot nog toe. En nu schakelde ze Kim Clijsters op Key Biscayne uit. "Toch voelt dit niet als 2009", zei de Wit-Russische. "Dit is 2011. hé. Kim was er twee jaar geleden bijvoorbeeld niet bij. Nu wel."

Maar daar maakte ze dus komaf mee. "Ik speelde heel agressief, stapte de hele tijd in de baan. Ik sta met veel plezier op de court. Dat helpt me een pak vooruit", vertelde ze.

Bij 1-5 redde Clijsters twee matchballen. "Nee, ik heb toen niet aan haar match tegen Ivanovic gedacht", aldus Azarenka. "Je mag geen negatieve gedachten in je hoofd steken. Ik ben super geconcentreerd blijven spelen tot de ref 'game, set and match Azarenka' riep."

JüS

Beeld: Photonews