Malaria houdt Paul Put niet weg van beslissende WK-barrage

Niet alleen de Rode Duivels kunnen zich deze week verzekeren van hun eerste tornooi sinds 2002, er is nog een Belg die de poort naar Rio wil openbeuken. Paul Put speelt morgen met zijn Burkina Faso de heenmatch van de beslissende barrage tegen Algerije (return over een maand). Net nu wordt de 57-jarige Put geveld door malaria.

Put kan zich helemaal onsterfelijk maken in Burkina Faso. De Antwerpse coach, die het straatarm Afrikaans land begin dit jaar totaal onverwacht naar de finale van de Africa Cup loodste, staat op twee duels van het WK. Na een bloedstollende groepsfase, waarin ‘De Hengsten’ zich pas op de laatste speeldag verzekerden van de eindzege, staat Put nu voor twee beslissende duels tegen Algerije.

"Maar ik heb vreselijk afgezien de voorbije dagen. Eerst kreeg ik koortsaanvallen, die zijn intussen onder controle. Nu treedt er slijmvorming in de luchtwegen op, waardoor ik soms geen zuurstof krijg en verstikkingsverschijnselen vertoon", vertelt hij. Net op dit moment. “Inderdaad. Zowel voor Burkina Faso als voor mezelf is dit een historisch moment. Het land geraakte nog nooit op een WK."

Bij plaatsing zou Put de eerste Belg zijn die met een ander land naar een groot tornooi gaat.

StJo, Archieffoto Reuters