Marino Vanhoenacker : Held in Oostenrijk, vergeten in België !

Afgelopen zondag is Marino Vanhoenacker 2de geworden in een sterkbezet 70.3 (halve) Ironman Triatlon in Sankt Pölten in de buurt van Wenen.

Voor de meeste kranten 2 regeltjes waard op hun website maar net niet interessant genoeg voor hun gedrukte oplage zelf. En dat terwijl ‘Bink’ in Oostenrijk zelf als een held onthaald werd. Daar zijn ze nog lang niet zijn indrukwekkende palmares vergeten. Tussen 2006 en 2011 won hij maar liefst 6 jaar op rij de Austrian Ironman van Klagenfurt. Daarnaast won hij ook nog 3 andere Ironmans : Florida, Zuid Afrika en Maleisië. Ook in het mekka van triatlon, op Hawai zwom, fietste en liep Marino mooie resultaten bij elkaar met onder andere een 3de, een 5de en een 6de plaats.

Bovendien brak hij in 2011 het onaantastbaar gewaande wereldrecord van Luc Van Lierde. Hij ging maar liefst 5 minuten onder Luc’s record van 7 uur en 50 minuten dat uit 1997 stamde.

De afgelopen 2 jaar had Bink echter met verschillende blessures en gezondheidsproblemen te kampen. En in België wil dat zeggen : uit het oog, uit het hart ! Maar daar komt binnenkort zeker weer verandering in. Sinds eind vorig jaar traint Vanhoenacker, net als Hawai-winnaar Frederik Van Lierde, onder de peetvader van alle Belgische triatleten : Luc Van Lierde.

De 2de plaats in Sankt Pölten is zeker een opsteker. Voor winst kwam hij net tekort want na het fietsen lag hij nog meer dan 3 minuten voor op de latere winnaar, de Spanjaard Eneko Llanos. Die ging pas in de laatste kilometers over Vanhoenacker om te winnen in een tijd van 3u 51 minuten. Desondanks was Marino de luidst toegejuichte atleet aan de finish, en dat ver van zijn eigen land.

Triatlon is een van de snelst groeiende sporten in België. Maar in de vaderlandse pers kennen ze jammer genoeg slechts 2 triatleten : de beide Hawai winnaars : Luc en Frederik Van Lierde. Die verdienen uiteraard het beetje aandacht dat ze krijgen maar soms is het er over. Sporza maakte in 2012 een reportage van de halve triatlon van Antwerpen. Een kleine 10 minuten duurde de reportage en ging vooral over Luc Van Lierde die een soort comeback maakte en een 9de plaats behaalde. Bart Aernouts, de winnaar, werd wel vermeld, maar zelf niet even in beeld gebracht.

Deze topatleten verdienen beter ! Veel beter ! Zeker ook Marino Vanhoenacker, iemand die dit jaar tot nu toe slechts 12 dagen thuis was en voor de rest hard in het buitenland traint. En daarnaast verdienen ook Sofie Goos (1 overwinning en 3 podiumplaatsen in 2014), Bert Jammaer, Bart Aernouts, Stefanie Adam, Axel Zeebroek, Kenneth Vandendriessche, Hannes Cool, Tine Deckers, … meer aandacht en appreciatie. Het zijn allemaal wereldtoppers die stuk voor stuk top 10 plaatsen behalen op sterk bezette hele en halve Ironman triathlons over de hele wereld ! België behoort dankzij hen tot de wereldtop in triatlon !

‘If triathlon was easy, they’d call it football’
(PVDK)